Washington — Negociadores del presidente Biden y líderes republicanos del Congreso el sábado por la noche alcanzó un acuerdo de última hora en principio para elevar la techo de la deuda, confirmó el presidente de la Cámara, Kevin McCarthy. Ambas partes llegaron al acuerdo tentativo después de semanas de demoras que sacudieron los mercados y generaron temores sobre un incumplimiento catastrófico.
Biden y McCarthy ha hablado por teléfono el sábado por la noche, según supo CBS News, después de horas de negociaciones maratónicas.
«Acabo de hablar por teléfono con el presidente hace un rato», tuiteó McCarthy. «Después de que perdió el tiempo y se negó a negociar durante meses, hemos llegado a un acuerdo en principio que es digno del pueblo estadounidense».
McCarthy había estado en el Capitolio todo el fin de semana y dijo a los periodistas el sábado por la mañana que era «optimista» de que se llegaría a un acuerdo.
CBS News se enteró de que el acuerdo eleva el límite de deuda durante dos años y mantiene estable el gasto no relacionado con la defensa, en los niveles del año fiscal 2023, también durante dos años. Según el acuerdo, el gasto no relacionado con la defensa aumentaría un 1% en el año fiscal 2025.
El acuerdo también financia por completo la atención médica para los veteranos, incluida la Ley PACT, que se aprobó el año pasado y amplía los beneficios a 3,5 millones de veteranos que han sido expuestos a pozos de quema tóxicos durante la guerra, aprendió CBS News. Según el acuerdo, el Fondo de Exposición Tóxica de la Ley PACT mantendrá su financiación hasta al menos 2025.
El avance se produjo pocos días antes de que se esperara que el gobierno agotara su capacidad para pagar sus cuentas, un evento sin precedentes que enviaría ondas de choque a través de la economía global. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, el viernes retrasado la fecha límite estimada en la llamada «fecha x» del 1 al 5 de junio, dando a los negociadores un respiro.
El liderazgo republicano de la Cámara informó a los miembros republicanos de base que realizarían una conferencia telefónica a las 9:30 p. m., hora del este, del sábado para actualizarlos sobre las negociaciones, dijeron a CBS News dos fuentes familiarizadas con las conversaciones.
Los detalles del acuerdo no quedaron claros de inmediato y el riesgo de incumplimiento persiste, dado el escaso margen de error para elaborar y aprobar el proyecto de ley en el Congreso. Los legisladores ahora deben transformar las disposiciones acordadas en un texto legislativo real, un proceso que generalmente toma varios días. Luego debe ser aprobada por ambas cámaras del Congreso, superando la esperada oposición de los miembros de ambos partidos.
Los conservadores han exigido recortes drásticos en el gasto a cambio de elevar el techo de la deuda, que los demócratas han dicho que debería elevarse sin condiciones. Aprobar el acuerdo en la Cámara probablemente requerirá los votos de decenas de demócratas para compensar a los republicanos conservadores que votan en contra de la medida. Algunos progresistas también se han comprometido a oponerse a cualquier proyecto de ley que reduzca demasiado el gasto.
Tanto la Cámara como el Senado están en receso por el feriado del Día de los Caídos, lo que complica aún más el cronograma para aprobar un proyecto de ley. Los líderes del Congreso advirtieron a sus respectivos miembros que estén preparados para regresar a Washington con poca anticipación para votar sobre un acuerdo.
Funcionarios de la Casa Blanca y representantes de McCarthy se había estado reuniendo en el Capitolio y la Casa Blanca de forma intermitente durante días para definir los detalles de un acuerdo desde que Biden volvió a abordar el tema, después de insistir en que no negociaría para aumentar el techo de la deuda.
Los republicanos de la Cámara aprobaron un proyecto de ley en abril que representó su posición inicial de negociación. Esa legislación habría elevado el límite de la deuda en $ 1,5 billones o hasta fines de marzo de 2024, y habría reducido el gasto federal por una suma de $ 4,5 billones. Los demócratas acusaron a los republicanos de intentar recortar programas para los necesitados.
McCarthy y Biden se reunieron varias veces para tratar de resolver sus diferencias cuando las conversaciones parecían llegar a un punto muerto, y ambos describieron sus reuniones como «productivas». Pero elaborar detalles en los que pudieran ponerse de acuerdo y vender a sus electores resultó difícil.
Antes de que se llegara a un acuerdo, por ejemplo, el senador republicano Mike Lee de Utah dijo que «utilizaría todas las herramientas de procedimiento a mi disposición para impedir un acuerdo de techo de deuda que no contenga gastos sustanciales y reformas presupuestarias».
Yellen tiene advertido repetidamente eso principios de junio es cuando es probable que EE. UU. no pueda pagar sus cuentas.
“Parece casi seguro que no podremos pasar de principios de junio”, dijo Yellen durante una aparición virtual con la Cumbre del Consejo de CEO del Wall Street Journal el miércoles.
— Ed O’Keefe y Zak Hudak contribuyeron a este despacho.
kathryn watson
