La carestía de alimentos azota África Occidental y Central

Casi 55 millones de personas se enfrentan a una mayor escasez de alimentos y nutrición en África occidental y central durante los tradicionales tres meses de escasez de la región cada año, de junio a agosto, informó el viernes el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU.

Esto representa un aumento de cuatro millones en el número de personas que actualmente enfrentan inseguridad alimentaria en esa región.

Malí se enfrenta a la peor situación: se presume que unas 2.600 personas padecen un hambre catastrófica – Índice de clasificación de alimentos del IPC, fase 5.*

«El momento de actuar es ahora. Necesitamos que todos los socios intensifiquen, se comprometan, adopten e implementen programas innovadores para evitar que la situación se salga de control y garantizar que nadie se quede atrás», afirmó Margot Vandervelden, Directora Regional Interina del PMA para África Occidental.

Retos económicos e importaciones

Los datos más recientes muestran que las turbulencias económicas, como el estancamiento de la producción, la devaluación de la moneda, el aumento de la inflación y las barreras comerciales, han empeorado la crisis alimentaria en Nigeria, Ghana, Sierra Leona y Malí.

Estos desafíos económicos, así como los costos de combustible y transporte, las sanciones del organismo regional Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) y las restricciones a los flujos de productos agropastoriles, han contribuido a un fuerte aumento de los precios agrícolas. cereales básicos en toda la región, un aumento de más del 100% en los últimos cinco años.

Hasta la fecha, la producción de cereales para la campaña agrícola 2023-2024 ha registrado un déficit de 12 millones de toneladas, mientras que la disponibilidad de cereales por persona ha disminuido un 2% en comparación con la última campaña agrícola en la región.

Actualmente, África occidental y central depende de las importaciones para satisfacer las necesidades alimentarias de la población, pero las dificultades económicas han aumentado el costo de las importaciones.

Vandervelden, del PMA, dijo que estos problemas requieren Mayor inversión en «construir resiliencia y soluciones a largo plazo». para el futuro de África Occidental.

Máximos escandalosos

La desnutrición en África occidental y central ha alcanzado niveles alarmantes: 16,7 millones de niños menores de cinco años sufren desnutrición aguda.

Más de dos tercios de los hogares tienen dificultades para permitirse una dieta saludable y ocho de cada 10 niños, entre seis y 23 meses, carecen del consumo de alimentos esenciales para su crecimiento y desarrollo óptimos.

«Para que los niños de la región alcancen su máximo potencial, Tenemos que garantizar que cada niño y niña reciba una buena alimentación y cuidadosvivir en un entorno sano y seguro y tener oportunidades de aprendizaje apropiadas», afirmó Gilles Fagninou, Director Regional de UNICEF.

En algunas zonas del norte de Nigeria, también hay muchos casos de desnutrición aguda en aproximadamente el 31% de las mujeres de entre 15 y 49 años.

Fagninou explicó que fortalecer «los sistemas de educación, salud, agua y saneamiento, alimentación y protección social» puede producir diferencias duraderas en la vida de los niños.

Soluciones sostenibles

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) llaman a los gobiernos nacionales, organizaciones internacionales, la sociedad civil y el sector privado a establecer soluciones sostenibles que fortalezcan y apoyar la seguridad alimentaria y aumentar la productividad agrícola.

Estas soluciones también deberían aliviar los efectos adversos de la volatilidad económica, señalaron.

También se espera que Gobiernos y sector privado unen fuerzas para garantizar el derecho humano a la alimentación para todos.

UNICEF y el PMA planean ampliar los programas nacionales de protección social a Chad y Burkina Faso, ya que millones de personas en Senegal, Malí, Mauritania y Níger se han beneficiado de estos programas.

Además, la FAO, el Fondo de Desarrollo Agrícola (FIDA) y el PMA han colaborado en todo el Sahel para ampliar «la productividad y el acceso a alimentos nutritivos a través de programas de fomento de la resiliencia».

El Dr. Robert Guei, Coordinador Subregional de la FAO para África Occidental y el Sahel, señaló que a la hora de responder a estos casos de inseguridad alimentaria y nutricional es fundamental promover y apoyar políticas que fomenten la «diversificación de los recursos alimentarios vegetales, animales y acuáticos y locales». Procesando.

En su opinión, esto es «crucial no sólo para garantizar una dieta sana y asequible durante todo el año, sino también y sobre todo para proteger la biodiversidad, con potencial para mitigar los efectos del cambio climático, y especialmente para contrarrestar los altos precios de los alimentos y proteger los medios de vida de la población afectada.