WILMINGTON, Del. — Los argumentos de apertura están programados para comenzar el martes en la demanda por difamación de Dominion Voting Systems que acusa a Fox News de difundir la falsedad dañina de que la compañía manipuló las elecciones de 2020.
El juicio civil en el Tribunal Superior de Delaware llega más de dos años después de que Dominion, que vende máquinas de votación y software electoral, acusó por primera vez a Fox de difundir a sabiendas mentiras sobre la empresa para aumentar sus calificaciones.
La red culpó «intencional y falsamente» a Dominion por la derrota del expresidente Donald Trump ante el presidente Joe Biden al transmitir afirmaciones sin fundamento sobre la compañía, incluido que se entrometió con el recuento de votos, alegó Dominion.
Fox ha sostenido que las declaraciones que se hacen sobre Dominion al aire están protegidas por la Primera Enmienda, que blinda las libertades de expresión y de prensa. La cadena también argumentó que la demanda de Dominion no establece que los reclamos se expresaron con «malicia real», un requisito para cumplir con el estándar legal por difamación.
Las circunstancias inusuales del juicio (la mayoría de los casos de difamación se resuelven fuera de los tribunales y pocos prometen el testimonio en persona de un desfile de figuras de los medios conocidas) junto con un reclamo de 10 cifras por daños y perjuicios han generado un alboroto cacofónico en los medios. Pero no está nada claro qué impacto, si es que lo tiene, tendrá el caso en la reputación de Fox o en sus resultados.
Dominion también ha presentado demandas por difamación contra el exabogado de Trump, Rudy Giuliani, su exabogado de campaña Sidney Powell, redes de noticias de derecha y otras figuras. Smartmatic, otra firma de tecnología electoral, ha presentado demandas similares por difamación exigiendo miles de millones de dólares en daños.
Pero el caso contra Fox ha llamado la atención en los últimos meses, especialmente después de la publicación de una gran cantidad de mensajes privados y testimonios de los principales talentos y ejecutivos de Fox News, incluidos corporación zorro El presidente Rupert Murdoch y el presentador de opinión Tucker Carlson.
Las comunicaciones han arrojado una sombra de escándalo sobre la batalla legal, revelando cómo algunos miembros del personal de Fox y otras figuras de alto perfil reaccionaron detrás de escena ante los eventos posteriores a las elecciones de 2020. Los medios de comunicación se apresuraron a contrastar los comentarios privados de algunas personalidades de Fox sobre las afirmaciones de fraude electoral con lo que se decía al aire al mismo tiempo.
Se espera que el juicio dure hasta seis semanas. Pero una demora inexplicable en los procedimientos y los informes de negociaciones entre bastidores entre Fox y Dominion arrojan dudas sobre si el caso llegaría a juicio.
Y las dos partes se enfrentaron el lunes sobre cuánto dinero está realmente en juego, con Fox afirmando que Dominion había recortado su reclamo por daños de un monto original de $ 1.6 mil millones y Dominion afirmando que «el reclamo por daños permanece».
Ya se decidió una parte de la demanda: el juez Eric Davis dictaminó el mes pasado que las declaraciones marcadas por Dominion eran, de hecho, falsas. «La evidencia desarrollada en este procedimiento civil demuestra que es CLARAMENTE claro que ninguna de las declaraciones relacionadas con Dominion sobre las elecciones de 2020 es cierta», escribió Davis.
Su fallo aclaró que el jurado de juicio determinará quién es responsable de publicar las afirmaciones falsas y si esas personas actuaron con verdadera malicia. Ese estándar legal significa probar que las afirmaciones fueron publicadas a sabiendas de que eran falsas, o con un desprecio temerario por la verdad.
El período previo al juicio ya estuvo marcado por cambios importantes, lo que solo aumentó el interés público.
El juez dictaminó a principios de este mes que Murdoch, de 92 años, y su hijo, el director ejecutivo de Fox Corp., Lachlan Murdoch, pueden ser obligados a testificar en la corte. Otros testigos incluyen a Carlson, la directora ejecutiva de Fox News, Suzanne Scott, Sean Hannity y otras personalidades importantes de la televisión en Fox.
Y en una audiencia previa al juicio la semana pasada, Davis sancionó a Fox y su empresa matriz por ocultar pruebas a Dominion durante el proceso de descubrimiento, informó NBC News.
Las grabaciones realizadas por la ex productora de Fox Abby Grossberg en 2020, que supuestamente muestran a Giuliani y la presentadora de Fox Maria Bartiromo hablando sobre el software de votación, no fueron entregadas a Dominion, según NBC. Grossberg demandó a la cadena el mes pasado, alegando que fue obligada a dar un testimonio engañoso en el caso de Dominion.
Una portavoz de Fox dijo después de la audiencia que «produjo la información complementaria de la Sra. Grossberg cuando la supimos por primera vez».
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— Kevin Breuninger informó desde Wilmington, Delaware. Lillian Rizzo informó desde Englewood Cliffs, Nueva Jersey.
