Las inundaciones repentinas provocadas por las fuertes lluvias monzónicas en gran parte de Pakistán han matado a casi 1.000 personas y herido y desplazado a miles más desde mediados de junio, dijeron las autoridades este fin de semana.
La nueva cifra de muertos se produjo un día después de que el primer ministro Shahbaz Sharif pidiera ayuda internacional para combatir los daños mortales por inundaciones en la empobrecida nación islámica.
Sharif dijo que 33 millones de personas se vieron afectadas por las inundaciones, alrededor del 15% de la población total de Pakistán, y culpó a «los horrores del cambio climático» por el desastre natural.
Sin embargo, la construcción en áreas propensas a inundaciones, la corrupción endémica, la falta de inversión en infraestructura, la escasa consideración por el medio ambiente y la mala preparación para los desastres naturales también exacerban los problemas cuando ocurren inundaciones.
La temporada del monzón, que comenzó antes de lo normal este año, ha azotado a Pakistán con lluvias particularmente intensas y los rescatistas han tenido problemas para evacuar a miles de personas abandonadas de las áreas afectadas por las inundaciones. La crisis obligó al gobierno a declarar el estado de emergencia.
En respuesta al llamamiento de ayuda internacional de Sharif, las Naciones Unidas planificaron un llamamiento urgente de 160 millones de dólares para donaciones que se lanzará el 30 de agosto.
El pintoresco valle de Kalam en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa es una de las zonas más afectadas por las lluvias y las inundaciones. Las aguas de los ríos desbordados barrieron edificios enteros, incluido un hotel icónico.
«La situación es bastante grave ya que no nos queda ningún enlace por carretera con el resto de la provincia, no tenemos electricidad, gas ni red de comunicaciones y aquí no llega ningún socorro», dijo Muzaffar Khan, cuya tienda de comestibles fue barrido junto con muchas otras tiendas.
La ministra de Información de Pakistán, Maryam Aurangzeb, dijo que los soldados y las organizaciones de rescate estaban ayudando a las personas a ponerse a salvo en muchos distritos del sur de Sindh, el noroeste de Khyber Pakhtunkhwa, el este de Punjab y las provincias del suroeste de Baluchistán.
“El gobierno ha sancionado fondos suficientes para compensar financieramente a las personas afectadas y no dejaremos a nuestra gente sola en este momento difícil”, dijo.
Aurangzeb pidió a los paquistaníes adinerados ya las organizaciones de socorro que presenten ayuda para ayudar a las personas afectadas por las inundaciones.
En la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, las inundaciones destruyeron las puertas de un importante sistema de control de agua en el río Swat, lo que provocó inundaciones en los distritos de Charsadda y Nowshera, dijo Sania Safi, una alta administradora en Charsadda.
“Nos adelantamos a la situación y advertimos y obligamos a los residentes vacilantes a abandonar sus hogares por seguridad y trasladarse a campamentos de socorro establecidos en edificios gubernamentales en lugares seguros”, dijo.
Safi dijo que había preocupación por un mayor aumento de los ríos Swat y Kabul, lo que se suma a la miseria de los residentes que ya han sufrido la pérdida de vidas y propiedades.
En el distrito de Nowshera, el administrador local Quratul Ain Wazir dijo que las aguas de la inundación sumergieron las calles antes de que las aguas a borbotones se dirigieran hacia las áreas bajas.
“Nuestra administración evacuó a muchas personas y llevó a otras a campamentos de socorro donde el gobierno proporcionó camas y alimentos en edificios seguros”, dijo. … “Usaremos a la policía para obligar a los que dudan a abandonar sus hogares”.
Khushal Wahab, que vive en un vecindario sumergido en agua en Nowshera, dijo que los residentes recordaron las inundaciones catastróficas que tuvieron lugar en 2010 y muchos evacuaron por temor a un peligro similar. “La gente tiene miedo”, dijo.
Miles de personas cuyas casas fueron arrasadas ahora viven en tiendas de campaña, a kilómetros de distancia de sus aldeas y pueblos inundados, luego de ser rescatados por soldados, trabajadores locales de desastres y voluntarios, dijeron las autoridades.
En Baluchistán, Asadullah Nasir, portavoz de la autoridad provincial de gestión de desastres, dijo que los 34 distritos de la empobrecida provincia se vieron gravemente afectados por las fuertes lluvias y las inundaciones. Dijo que las redes de carreteras fueron destruidas y los puentes arrasados y que el socorro solo fue posible mediante el despliegue de helicópteros, que a menudo no pueden operar debido al mal tiempo. Dijo que los funcionarios provinciales han confirmado 235 muertes, pero se espera que el número aumente significativamente después de que se restablezcan las comunicaciones.
En la provincia oriental de Punjab, el distrito de Rajan Pur parecía ser el más afectado junto con el distrito de Dera Ghazi Khan. Miles de casas de barro y ladrillo fueron inundadas por el agua, la mayoría de ellas completamente demolidas o al menos parcialmente destruidas.
Los residentes que quedaron sin hogar por la inundación se refugiaron en terrenos más altos, donde esperaron artículos de socorro y otra ayuda.
