La superestrella de la música británica Elton John fue ‘emboscada’ en el escenario de la Casa Blanca el viernes, cuando el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, lo sorprendió al otorgarle la Medalla Nacional de Humanidades.
Sir Elton, visiblemente conmocionado y emocionado, escuchó a Biden describirlo como un «maremoto» que ayudó a la gente a levantarse por la justicia.
Sir Elton acababa de terminar un concierto de despedida para honrar a los «héroes» cotidianos como maestros, enfermeras y activistas contra el SIDA cuando se entregó la medalla.
John parecía casi abrumado por los elogios, y le dijo a la audiencia de 2000 personas: “No sé qué decir. … No sé tomarme muy bien un cumplido pero es maravilloso estar aquí entre tanta gente que ha ayudado a mi fundación contra el SIDA y a mis héroes, esos que trabajan día a día en primera línea”.
Dijo que había tocado en algunos lugares hermosos antes, pero el escenario frente a la Casa Blanca, debajo de una enorme carpa al aire libre en una perfecta noche de otoño, fue «probablemente la guinda del pastel».
Inauguró el programa con «Your Song», su primer gran éxito internacional.
La lista íntima de invitados incluía maestros, enfermeras, trabajadores de primera línea y defensores LGBTQ, además de la ex primera dama Laura Bush, la defensora de los derechos civiles Ruby Bridges, la activista educativa Malala Yousafzai y Jeanne White-Ginder, activista del SIDA y madre de Ryan White, quien murió de Complicaciones relacionadas con el SIDA en 1990.
Biden y la primera dama Jill Biden hablaron sobre el activismo del cantante británico, el poder de su música y su bondad en todos los sentidos. El evento fue ideado y pagado por A+E y History Channel.
“Seamus Heaney escribió una vez, y cito: ‘Una vez en la vida, el ansiado maremoto de justicia puede surgir, y la esperanza y la historia riman”, dijo Biden. “A lo largo de su increíble carrera, Sir Elton John ha sido ese maremoto, un maremoto para ayudar a la gente a levantarse y hacer que la esperanza y la historia rimen”.
La noche, de hecho, se llamó “Una noche en la que la esperanza y la historia riman”, en referencia al poema de Biden citado por el irlandés Heaney.
Sir Elton, quien fue nombrado caballero en 1998 por la reina Isabel II, vendió más de 300 millones de discos en todo el mundo, tocó en más de 4000 espectáculos en 80 países y grabó uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos, su reelaboración de 1997 de «Candle In The Wind” para elogiar a la princesa Diana, que vendió 33 millones de copias.
El cantante de ‘Tiny Dancer’ acompañó los éxitos del viernes con detalles emotivos de su historia, incluido un agradecimiento a Laura Bush y al expresidente George W. Bush por el plan de emergencia de su administración para el alivio del SIDA, y una historia de cómo un Ryan White moribundo y su madre lo empujó a abogar en primer lugar y lo ayudó a estar sobrio.
“Yo no estaría aquí hablando esta noche”, dijo. “Me salvaron la vida”.
Luego dedicó «Don’t Let The Sun Go Down On Me» a Ryan.
A pesar de la presencia de muchos legisladores, el discurso político se mantuvo al mínimo, excepto cuando John dijo: «Ojalá Estados Unidos fuera más bipartidista en todo».
Fue su primer concierto en la Casa Blanca desde que actuó con Stevie Wonder en una cena de estado en 1998 en honor al primer ministro británico Tony Blair. John está en una gira de despedida que comenzó en julio después de actuar durante más de 50 años.
El presidente de los Estados Unidos y la primera dama son grandes admiradores de la música de Elton John. Biden escribió en un libro de memorias de 2017 sobre cantar «Crocodile Rock» a sus dos hijos pequeños mientras los llevaba a la escuela, y luego a su hijo Beau antes de que muriera de cáncer a los 46 años.
“Comencé a cantarle la letra a Beau, en voz baja, para que solo nosotros dos pudiéramos escucharla”, escribió Biden. “Beau no abrió los ojos, pero pude ver a través de mis propias lágrimas que estaba sonriendo”.
John tocó la canción el viernes y dijo que alguien le dijo que Biden solía cantársela a sus hijos pequeños. “No puedo imaginarlo cantándola”, bromeó John antes de sugerir que el presidente subiera al escenario. No lo hizo. Pero toda la multitud hizo el “La-La-Las” desde sus asientos.
