La gestión minera de Gerardo Morales en Jujuy no agota su mirada en la explotación de litioya uno de los puntales de un gobierno provincial que ha hecho del extranjerización de este tipo de recursos una política firme y sostenida. Las modificaciones constitucionales impulsadas por el presidente, que encendieron una protesta popular y masiva que fue respondida con una represión que no se veía en décadas en ese territorio, pretenden también blindar un negocio oculto pero muy posible ligado también al extractivismo a gran escala. . escala: la futura extracción de minerales como «tierras raras» y coltándos productos tan escasos como ultra demandados por empresas automotrices y tecnológicas del llamado Primer Mundo.
La presencia de “tierras raras” en Jujuy ya ha sido documentada por organismos como SEGEMAR –Servicio Geológico Minero Argentino– y reconocida por integrantes de GEMERA, entidad que integra a las empresas que realizan exploración minera en el país.
La disponibilidad de coltán, en tanto, también ha sido expuesta por geólogos vinculados a la Cámara Minera de Jujuy, quienes asumen que la confirmación de reservas de columbita-tantalica –la combinación que da origen a este mineral– en distintos puntos de Salta encuentra su continuidad en el mapa de Jujuy.
La evolución de estas explotaciones en el futuro requiere, precisamente, de las modificaciones promovidas por Morales en materia del derecho de propiedad, con la inclusión de dispositivos legales para promover los desalojos de comunidades indígenas y la criminalización de la protesta social.
¿Qué es el coltán? El material integra diferentes componentes de la industria electrónica actual. Computadoras, teléfonos celulares, televisores de pantalla plana, cámaras digitales y videojuegosson algunos de los muchos ejemplos de dispositivos que contienen solo unos pocos gramos de este mineral azul verdoso.
Coltán: otra obsesión de las empresas tecnológicas
Su uso se extiende a la aeronáutica e incluso al desarrollo de plantas de energía atómica. El mineral es un insumo clave para la fabricación de capacitores ya que es un efectivo conductor de electricidad – se estima que es hasta 80 veces más rápido que el cobre. Actualmente, la tonelada de coltán tiene un valor promedio cercano a los $400.000.
El coltán es uno de los minerales más demandados por las empresas tecnológicas de todo el mundo.
La demanda acelerada del mineral generó el genocidio que se inició en la República del Congo -territorio que concentra el 80 por ciento de las reservas mundiales del material- a partir de 1998.
En las últimas dos décadas, la necesidad de obtener el mineral ha abierto la búsqueda más allá del continente africano. Las empresas comenzaron a realizar múltiples monitoreos en todo el mundo.
Australia, Tailandia, Brasil, Canadá, Egipto, Sudáfrica, Nigeria y Malasia formaron parte de la investigación, que arrojó -en mayor o menor medida- resultados positivos. A este grupo se sumaron luego Colombia y Venezuela.
En Argentina, GEMERA constató la presencia del mineral en distintas zonas de las provincias de Córdoba, Catamarca, La Rioja, Tucumán, Santiago del Estero, San Luis y Salta. Esta combinación columbita-tantalica también se localizó en el Abdón Castro Tolay, Jujuy departamento de Cochinoca.
A mediados de agosto de 2018, geólogos tucumanos con funciones en la Cámara Minera de Jujuy reconocieron la existencia de estos embalses en las inmediaciones del río Las Burras aunque, señalaron, el costo de extracción seguía estando muy por encima de las ganancias que las empresas mineras podían obtener al colocar el producto en el mercado internacional.
Cinco años después, la demanda de coltán pasa por un “boom” sin precedentes que derriba el desinterés de aquella época.
A la expansión de los yacimientos de litio se podría sumar en el mediano plazo la explotación de “tierras raras”.
«Tierras raras», también en el radar de empresas mineras en Jujuy
Las denominadas «tierras raras» comprenden una combinación de materiales como el lantano, el lutecio, el escandio, el itrio, el cerio y el neodimio, entre otros, que sólo están presentes en determinadas masas graníticas.
La existencia de reservas de estos elementos fue constatada en las últimas décadas por técnicos de la zona minera de Jujuy. en torno a comunidades como Querusiyal, en el departamento de Tilcara, en el corazón de la quebrada de Humahuaca.
Representantes del Instituto de Geología de la Universidad Nacional de Jujuy también señalaron en reiteradas oportunidades que ubicaron la presencia de “tierras raras”. al norte de Salinas Grandes y al extremo sur de las Sierras de Tusaquillas.
Otro punto donde se detectaron estos materiales es la Mina Pirquitas, un yacimiento ubicado en el noroeste de Jujuy donde la Canadian Silver Standard Resources explota plata, zinc y estaño.
Al igual que el coltán, estos minerales son demandados por los fabricantes de automóviles que promocionan vehículos…
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