Durante los argumentos de apertura el lunes en la Organización Trump juicio por fraude criminal en Nueva Yorklos fiscales describieron al ex director financiero de la compañía como un jugador clave en un plan de la compañía para complementar sus ingresos con beneficios de lujo libres de impuestos.
Sin embargo, los abogados de la compañía dijeron que el ex director financiero, Allen Weisselberg, quien en agosto entró en una declaración de culpabilidad en el caso, estaba actuando por su cuenta, motivado por la «codicia personal individual».
Dijeron que sus acciones perjudicaron a la Organización Trump, a pesar de que «era como una familia para la familia Trump».
La Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan acusó a Weisselberg y a la compañía, a través de dos entidades corporativas, Trump Corporation y Trump Payroll Corporation, en 2021 con más de una docena de cargos relacionados con acusaciones de que ciertos ejecutivos recibieron una «compensación indirecta de empleados» sin impuestos. Weisselberg se declaró culpable en el caso en agosto. La empresa mantiene su inocencia de todos los cargos.
La asistente del fiscal de distrito de Manhattan, Susan Hoffinger, dijo en su declaración de apertura que el salario anual informado de Weisselberg era de $ 900,000, pero con beneficios y bonificaciones de lujo adicionales sin impuestos, esa cifra debería haber sido más de $ 1 millón. Hoffinger dijo que el presunto esquema era «ganar-ganar» tanto para los ejecutivos como para la empresa, que supuestamente redujo sus obligaciones de nómina.
Weisselberg y otros ejecutivos utilizaron una variedad de métodos para «ocultar» los beneficios de las autoridades fiscales y tomaron precauciones adicionales después de que Trump fuera elegido presidente, dijo Hoffinger.
“Todos sabemos que las corporaciones no son personas. No pueden pensar ni actuar por sí mismas. Operan a través de sus altos agentes gerenciales”, dijo Hoffinger.
Una figura clave en el presunto esfuerzo fue el actual controlador de la compañía, Jeffrey McConney, dijo Hoffinger. La empresa ha negado que alguno de sus actuales ejecutivos haya cometido fraude o evadido impuestos.
Pero Susan Necheles y Michael van der Veen, abogados de la compañía, dijeron que Weisselberg en realidad estaba ocultando que no estaba pagando impuestos sobre los beneficios de la Organización Trump y la familia Trump.
“No hizo ningún esfuerzo por averiguar si estaba beneficiando o perjudicando a Trump Corporation, porque no le importaba”, dijo Necheles.
McConney fue el primer testigo llamado por el gobierno al estrado el lunes. Al ser interrogado, testificó que la Organización Trump paga a su abogado personal y que se reunió con los abogados defensores penales de la empresa el domingo, entre otras ocasiones.
El asistente del fiscal de distrito, Joshua Steinglass, luego le pidió al juez Juan Merchan que declarara a McConney como testigo adverso, diciendo que «se reunió con los abogados del acusado y se negó a reunirse con nosotros». El juez se negó, diciendo que McConney no parecía estar eludiendo ninguna pregunta.
Se espera que Weisselberg sea llamado como testigo durante el juicio. Weisselberg se declaró culpable en el caso en agosto y accedió a testificar como parte de su acuerdo de culpabilidad. Será sentenciado después del juicio, que se espera que dure hasta seis semanas.
El esfuerzo de la compañía por distanciarse de su antiguo director financiero se produce después de una semana tensa en la que los fiscales y los abogados defensores cuestionaron a docenas de posibles miembros del jurado si podían separar a Trump, en su opinión, de la Organización Trump. El expresidente no está imputado personalmente en el caso.
El jurado se sentó «más rápido de lo que esperaba», dijo el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, quien estaba en la audiencia tomando notas con bolígrafo y libreta cuando comenzaron las declaraciones de apertura el lunes. Agregó que el juez «tiene experiencia y dirige una sala eficiente».
«Cualquier cosa puede pasar durante un juicio», dijo Bragg.
Trump ha dicho que los cargos se derivan de una «cacería de brujas» y acusó a Bragg, y a su predecesor que inició la investigación, Cyrus Vance, de actuar por animosidad política.
