El logo del Departamento de Justicia (DOJ) se muestra en una pared después de una conferencia de prensa para discutir el supuesto fraude de diplomáticos rusos en Nueva York el 5 de diciembre de 2013. REUTERS/Carlo Allegri (ESTADOS UNIDOS – Tags: DERECHO DEL CRIMEN)
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20 sep (Reuters) – Los fiscales federales revelaron el martes cargos penales contra 47 personas a las que acusan de robar unos 250 millones de dólares de un programa de ayuda federal destinado a ayudar a alimentar a los niños durante la pandemia de COVID-19.
El Departamento de Justicia de EE. UU. dijo que el esquema, que se centró en la organización sin fines de lucro de Minnesota Feeding Our Future, es el fraude más grande relacionado con los programas de alivio de la pandemia descubierto hasta ahora. La fundadora de Feeding Our Future, Aimee Bock, de 41 años, se encuentra entre los acusados.
“Este fue un esquema descarado de proporciones asombrosas”, dijo en un comunicado el fiscal federal Andrew Luger para el Distrito de Minnesota. «Estos acusados explotaron un programa diseñado para proporcionar alimentos nutritivos a niños necesitados durante la pandemia de COVID-19».
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Feeding Our Future no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios. Kenneth Udoibok, abogado de Bock, dijo que su cliente «no hizo nada digno de acusación».
El presunto esquema estaba vinculado al Programa Federal de Nutrición Infantil del Departamento de Agricultura de EE. UU., destinado a alimentar a niños necesitados. El programa, que se amplió durante la pandemia, permite que los restaurantes privados administren sitios de distribución de alimentos financiados con fondos federales, siempre que estén patrocinados por una organización sin fines de lucro.
Los fiscales dijeron que los dueños de restaurantes y otros pagaron sobornos a los empleados de Feeding Our Future para que la organización patrocinara sitios de distribución falsos. Luego, los participantes gastaron fondos federales destinados a los sitios en compras personales, incluidos automóviles de lujo, bienes raíces y joyas, según los fiscales.
Los acusados crearon docenas de compañías ficticias para administrar los sitios de distribución falsos y lavar las ganancias del esquema, dijeron los fiscales. Enfrentan cargos, que incluyen fraude electrónico, lavado de dinero y soborno.
El Departamento de Justicia ha estado persiguiendo agresivamente el fraude relacionado con los programas de alivio de la pandemia. En marzo, la agencia dijo que había presentado más de 1,000 casos penales que implicaban pérdidas de $1,100 millones y había acusado a más de 1,800 personas y empresas en litigios civiles alegando fraude en más de $6,000 millones en préstamos. Lee mas
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Información de Brendan Pierson en Nueva York; Edición de Aurora Ellis y Alexia Garamfalvi
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