Shou Zi Chew ha dicho que la experiencia más agotadora de su vida fue un curso de supervivencia de cinco días en las selvas de Borneo cuando servía como recluta en las fuerzas armadas de Singapur.
El director ejecutivo de TikTok, cuya carrera académica y comercial transglobal lo ha impulsado rápidamente al puesto más alto en una de las compañías tecnológicas más grandes del mundo, deberá mostrar algo de ese temple mientras lucha para garantizar la supervivencia corporativa de la controvertida pero aplicación de video social inmensamente popular.
El singapurense de 40 años, que se enfrenta a un interrogatorio de los legisladores estadounidenses el jueves en medio de conversaciones sobre una posible prohibición en Estados Unidos, proviene de un entorno relativamente modesto: su padre trabajaba en la construcción y su madre en contabilidad. Su destino se transformó a la edad de 12 años cuando las altas calificaciones en un examen nacional lo llevaron a una escuela secundaria de élite, donde agregó fluidez en mandarín a su inglés nativo.
Después de su servicio militar, Chew es un oficial reservista en el ejército de Singapur hasta los 50 años, obtuvo una licenciatura en economía del University College London.
Se quedó en la capital del Reino Unido y se convirtió en banquero en Goldman Sachs durante dos años, experiencia de inversión que eventualmente lo llevaría a conocer a un joven Zhang Yiming, el fundador de la empresa matriz de TikTok, ByteDance, cuando estaba desarrollando la empresa en un departamento abarrotado. en el distrito universitario de Beijing.
En 2010, Chew obtuvo su maestría en administración de empresas de la Escuela de Negocios de Harvard, donde obtuvo su primera experiencia de vida en el sector tecnológico con una pasantía en Facebook cuando la empresa de redes sociales aún estaba en modo de puesta en marcha antes de salir a bolsa en 2012.
También fue donde conoció a su futura esposa taiwanesa-estadounidense Vivian Kao, con quien tiene dos hijos. Chew, cuyo perfil de TikTok se creó en febrero del año pasado y tiene solo 23 publicaciones, incluidos videos de él asistiendo al Super Bowl y los juegos de la NBA, además de conocer a celebridades como Bill Murray, no permite que sus hijos usen la aplicación, habiendo dicho el pasado mes de noviembre que son “demasiado jóvenes”.
Después de la escuela de negocios, Chew se unió a la firma de capital de riesgo DST, fundada por el multimillonario de TI israelí-ruso Yuri Milner, donde su mandarín lo calificó para ser su socio centrado en China.
Esto lo vería hacer su visita fundamental a ByteDance de Zhang en 2012 antes de que el equipo creara TikTok, lo que resultó en que Chew y sus socios invirtieran en la puesta en marcha el año siguiente.
También lideró la inversión en Xiaomi, el fabricante chino de teléfonos inteligentes con ambiciones globales de competir con Apple, al que se unió como director financiero en 2015 a la edad de 32 años.
Chew ayudó a asegurar el financiamiento que condujo a la cotización pública de la empresa tres años después. En ese momento, esta fue una de las ofertas públicas iniciales de tecnología más grandes de China, aunque el desempeño de sus acciones ha sido mixto desde entonces. Fue nombrado jefe de su negocio internacional en 2019.
En 2021, Zhang convenció a Chew para que se uniera a ByteDance como su primer director financiero. Dos meses después, fue ascendido a director ejecutivo luego de la abrupta partida del exejecutivo de Disney Kevin Mayer después de solo tres meses, cuando la administración Trump intentó forzar la venta de los activos estadounidenses de TikTok.
El ascenso de Chew a la cima de la industria tecnológica lo colocó en la lista Fortune 40 under 40 en 2021.
El ejecutivo de bajo perfil ahora se está embarcando en una ofensiva mediática como parte de los esfuerzos más amplios de TikTok para impulsar el apoyo para evitar una prohibición en los EE. UU. y otros países.
“Esto podría quitarles TikTok a los 150 millones de ustedes”, dijo en una publicación dirigida a los usuarios estadounidenses de TikTok.
