Salman Rushdie, el autor cuyos escritos provocaron amenazas de muerte por parte de Irán en la década de 1980, fue atacado el viernes cuando estaba a punto de dar una conferencia en Estados Unidos. Los informes dicen que fue apuñalado varias veces.
Un reportero de Associated Press vio a un hombre irrumpir en el escenario de la Institución Chautauqua en el oeste del estado de Nueva York y atacar a Rushdie mientras lo presentaban. El autor, de 75 años, fue empujado o cayó al suelo y el hombre fue inmovilizado.
Rushdie fue rápidamente rodeado por un pequeño grupo de personas que le levantaron las piernas, presumiblemente para enviar más sangre a su pecho.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que Rushdie estaba vivo y «recibiendo la atención que necesita». Rushdie fue llevado en helicóptero a un hospital, pero la policía dijo que aún se desconoce su estado.
Andrew Wylie, portavoz de Rushdie, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que «Salman está en cirugía», pero no tenía más detalles para compartir.
Cientos de personas en la audiencia se quedaron sin aliento al ver el ataque y luego fueron evacuados.
«Pensé que lo apuñalaron entre seis y ocho veces antes de que pudieran agarrar al perpetrador», recordó el testigo presencial Stacey Schlosser.
La policía no dio un motivo para el ataque y no estaba claro qué tipo de arma se utilizó.
El libro de Rushdie “Los versos satánicos” está prohibido en Irán desde 1988, ya que muchos musulmanes lo consideran una blasfemia. Un año después, el difunto líder de Irán, el ayatolá Ruhollah Khomeini, emitió una fatua, o edicto, pidiendo la muerte de Rushdie.
También se ha ofrecido una recompensa de más de $ 3 millones por cualquiera que mate a Rushdie.
Hace tiempo que el gobierno de Irán se distanció del decreto de Jomeini, pero el sentimiento anti-Rushdie ha persistido. En 2012, una fundación religiosa iraní semioficial elevó la recompensa por Rushdie de 2,8 millones de dólares a 3,3 millones de dólares.
Rushdie descartó esa amenaza en ese momento y dijo que «no había evidencia» de que las personas estuvieran interesadas en la recompensa.
Ese año, Rushdie publicó un libro de memorias, «Joseph Anton», sobre la fatwa. El título proviene del seudónimo que Rushdie había usado mientras estaba escondido.
Rushdie saltó a la fama con su novela «Midnight’s Children» de 1981, ganadora del Premio Booker, pero su nombre se hizo conocido en todo el mundo después de «The Satanic Verses».
La Institución Chautauqua, a unas 55 millas al suroeste de Buffalo en un rincón rural de Nueva York, es conocida por su serie de conferencias de verano. Rushdie ha hablado allí antes.
