Disney responde contra inversor activista

The Walt Disney Co. se ha pronunciado en contra de la campaña del accionista activista Nelson Peltz para unirse a la junta directiva de la compañía, diciendo que el multimillonario carece de una comprensión básica del negocio de Disney y no ha ofrecido ideas estratégicas.

Disney, en una presentación para accionistas publicada el martes, criticó a Peltz y defendió el liderazgo del presidente ejecutivo Bob Iger y sus adquisiciones históricas, incluida 21st Century Fox, argumentando que tales acuerdos transformaron la empresa.

Al mismo tiempo, Disney reveló que las súplicas de Peltz a la empresa tenían el respaldo de una personalidad de alto perfil y astuta personalidad dentro de la empresa: el presidente de Marvel Entertainment, Isaac “Ike” Perlmutter.

“Nelson Peltz no entiende el negocio de Disney y carece de las habilidades y la experiencia para ayudar a la junta a generar valor para los accionistas en un ecosistema de medios que cambia rápidamente”, dijo Disney en su presentación. «Peltz no tiene antecedentes en tecnología o medios de gran capitalización, ni soluciones que ofrecer para el panorama de medios en evolución».

Peltz, de 80 años, se ha estado reuniendo con ejecutivos y miembros de la junta de Disney durante meses para obtener un asiento en la junta directiva del gigante del entretenimiento de Burbank, pero sus propuestas han sido rechazadas. Ahora está tratando de ser elegido por los accionistas de Disney, quienes votarán en la próxima reunión anual de la compañía. No se ha anunciado una fecha.

Peltz, conocido por peleas de poder con compañías como Procter & Gamble, reveló la semana pasada su esfuerzo por obtener un asiento en la junta y presionar a Disney para que corrija lo que él llama problemas «autoinfligidos» en la compañía en medio de su pobre desempeño bursátil. Enumeró sus quejas en un sitio web llamado RestoretheMagic.com.

Principalmente, criticó a Disney por una estrategia de transmisión que ha tenido problemas para alcanzar la rentabilidad, un historial deficiente en la planificación de la sucesión y una adquisición de activos de Fox por $ 71.3 mil millones que cargó a la empresa con una deuda sustancial. Dijo que quiere que Disney vuelva a pagar dividendos a los accionistas para el año fiscal 2025.

Peltz, que dirige la firma de inversión de Nueva York Trian Partners, ha acumulado 9,4 millones de acciones de Disney, por un valor de unos 900 millones de dólares.

Disney se adelantó a la pelea de Peltz el miércoles al nombrar al ex presidente ejecutivo de Nike, Mark Parker, como su próximo presidente, reemplazando a la veterana líder empresarial Susan Arnold, quien se retira después de 15 años en la junta. Disney recomendó que los inversionistas voten en contra de Peltz y en su lugar apoyen a sus propios 11 nominados.

En su reprimenda del martes a Peltz, Disney respondió a las sugerencias de que Iger pagó en exceso a Rupert Murdoch por Fox, promocionando las franquicias y el talento ejecutivo que se unió a la compañía a través del acuerdo de 2019. Entre ellos se incluyen las películas «Avatar» de James Cameron, X-Men, «Los Simpson», el control de Hulu, la división de películas especializadas ganadora del Oscar Searchlight y los ejecutivos de televisión Dana Walden y John Landgraf, todos los cuales posicionaron mejor a Disney para el cambio de la industria a un Modelo de negocio directo al consumidor.

Disney+, lanzado en noviembre de 2019, ha crecido rápidamente, convirtiendo a Disney en uno de los rivales más formidables de Netflix. Disney+ tiene 164,2 millones de suscriptores. Netflix tiene 223 millones. Sin embargo, el negocio de la transmisión ha sido cuestionado cada vez más por los analistas de medios de Wall Street, que se muestran escépticos sobre el grado en que los ingresos por suscripción pueden reemplazar el efectivo perdido de la televisión y las películas tradicionales.

Disney señaló que las adquisiciones anteriores de Iger de Pixar, Marvel y Lucasfilm demostraron que los escépticos estaban equivocados, aunque esos tres acuerdos fueron mucho más pequeños que la compra de Fox.

Además, Disney cuestionó el análisis de Peltz sobre el desempeño de la empresa, diciendo que la empresa entregó rendimientos para los accionistas del 554 % durante el reinado de 15 años de Iger que comenzó en 2005, superando al S&P 500 y a sus rivales en el sector de los medios heredados. Las luchas recientes se pueden atribuir en parte a la pandemia de COVID-19, que obstaculizó el negocio de parques y estudios de cine de la compañía y aceleró el pivote de transmisión de la industria.

Peltz comenzó a comunicarse con los ejecutivos de Disney en julio, comenzando con un almuerzo con el entonces director ejecutivo Bob Chapek en Disneyland París, según documentos regulatorios.

Según la línea de tiempo de Disney, el esfuerzo de Peltz fue apoyado por Perlmutter, quien quería que la compañía considerara agregar a Peltz a la junta. Apenas unos días después de la reunión inicial, Perlmutter llamó a Chapek, a la directora financiera de Disney, Christine McCarthy, y al miembro de la junta, Safra Catz, para abogar por la inclusión de Peltz.

Perlmutter, según Disney, dijo que tener a Peltz en el redil «ayudaría al Sr. Chapek a contrarrestar los vientos en contra recientes que había enfrentado, solidificaría su posición como director ejecutivo y se adelantaría a cualquier otra nominación potencial de accionistas de directores nominados».

Según la presentación de Disney, Perlmutter dijo que “sin el Sr. Peltz allí, los exejecutivos, incluido el Sr. Iger, estarían de regreso en Disney”. Perlmutter, alguna vez director ejecutivo de Marvel, es un importante accionista de Disney. El papel de Perlmutter en Marvel disminuyó en 2015 cuando Disney hizo que el jefe de Marvel Studios, Kevin Feige, el arquitecto de la lucrativa estrategia cinematográfica de Marvel, informara al jefe de estudio de Disney, Alan Horn, en lugar de a Perlmutter.

Pero la posición de Chapek estaba lejos de ser sólida. La junta despidió a Chapek en noviembre y recuperó a Iger como director ejecutivo por un período de dos años. Se espera que Parker presida un comité de la junta dedicado a encontrar un sucesor para Iger, considerando tanto candidatos internos como externos.

Desde su regreso, Iger ha realizado una serie de cambios en Disney,…