Docenas de personas, incluido un ciudadano estadounidense, han sido liberadas en el último intercambio de prisioneros entre Rusia y Ucrania, casi 10 meses después de una guerra que comenzó después de que Moscú invadiera a su vecino.
El último intercambio incluyó a 64 soldados ucranianos y un ciudadano estadounidense que vive en Ucrania, Andriy Yermak, dijo el miércoles el jefe de la oficina del presidente Volodymyr Zelenskyy.
Yermak identificó al estadounidense como Suedi Murekezi, quien dijo que había estado “ayudando a nuestra gente” antes de terminar bajo custodia rusa. No dio más detalles.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, no nombró al estadounidense liberado por motivos de privacidad.
“Ciertamente damos la bienvenida a esa noticia”, dijo Kirby a los periodistas.
Los combates se están librando en el este y el sur de Ucrania, mientras que la capital, Kyiv, fue objeto de un importante ataque con aviones no tripulados el miércoles. Decenas de miles de personas han sido asesinadas, millones más desplazadas y ciudades reducidas a escombros desde que comenzó la invasión rusa el 24 de febrero.
“No hay calma en la línea del frente”, dijo Zelenskyy en su discurso de video nocturno habitual, y agregó que Rusia estaba destruyendo ciudades en el este con artillería “para que solo quedaran ruinas desnudas y cráteres”.
Zelenskyy dijo esta semana que Rusia debería comenzar a retirarse de su país para Navidad como un paso hacia el fin del conflicto, el más grande de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Moscú rechazó la propuesta de plano y dijo que Ucrania debe aceptar la pérdida de territorio ante Rusia antes de que se pueda lograr algún progreso. Dijo el miércoles que no había posibilidad de un “alto el fuego navideño” a pesar de que las liberaciones de prisioneros mostraban que quedaba cierto contacto entre las dos partes.
Cientos de detenidos han sido liberados en intercambios en las últimas semanas y también ha habido algunos avances en las conversaciones para reanudar las exportaciones rusas de un ingrediente fertilizante y la extensión de un acuerdo de cereales.
El jefe del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) sugirió que un acuerdo de intercambio de prisioneros de guerra de todos por todos podría ser una opción, pero enfatizó que depende de Rusia y Ucrania llegar a tal acuerdo.
La presidenta del CICR, Mirjana Spoljaric, dijo que un gran intercambio podría generar confianza y que tales intercambios habían constituido en el pasado “el primer paso hacia un acuerdo más amplio”.
Ni la Cruz Roja ni las dos partes han hecho públicas las cifras precisas de los detenidos de guerra de cada país, pero se cree que hay miles de esos prisioneros.
Un funcionario estadounidense que habló con la agencia de noticias The Associated Press bajo condición de anonimato confirmó que el ciudadano estadounidense liberado en el último canje era Murekezi.
El funcionario dijo que Murekezi había estado viviendo en o cerca de la ciudad sureña de Kherson y que las fuerzas rusas lo habían detenido. Un grupo que afirma haber ayudado a rescatarlo, Project Dynamo, dijo que Murekezi era un veterano de la fuerza aérea estadounidense y había sido detenido por las fuerzas rusas en junio.
Estados Unidos considera sistema Patriot
Rusia, que llama a su guerra una «operación militar especial», ha dirigido sus ataques a la infraestructura energética de Ucrania desde octubre y Kyiv ha pedido ayuda a sus aliados occidentales para reforzar las defensas aéreas del país.
Se espera que Estados Unidos haga un anuncio tan pronto como el jueves sobre el suministro del avanzado sistema de defensa antimisiles Patriot a Ucrania.
Moscú ha dicho que el Patriot sería un objetivo legítimo si se envía a Ucrania.
La embajada rusa en Washington, DC, dijo que la entrega de un misil Patriot sería «otro paso provocativo de la administración, que podría tener consecuencias impredecibles».
Tal despliegue causaría “un daño colosal no solo a las relaciones ruso-estadounidenses, sino que crearía riesgos de seguridad global adicionales”, agregó.
Zelenskyy dijo que Ucrania estaba haciendo todo lo posible para obtener sistemas antiaéreos y antidrones más modernos y potentes. Los ataques rusos han causado graves daños a las redes de servicios públicos del país, interrumpiendo el suministro de agua y electricidad y dejando a millones sin calefacción en temperaturas gélidas.
En las últimas 24 horas, el ejército de Ucrania dijo que, en las regiones de Kharkiv, Donetsk y Zaporizhia, “el enemigo lanzó un ataque aéreo y 11 ataques con misiles, tres de ellos en infraestructura civil… [and] lanzó más de 60 ataques desde múltiples lanzacohetes”.
Después de una serie de relámpagos contraofensivas ucranianas, en las que Kyiv recuperó el control de aproximadamente la mitad del territorio que Moscú capturó en las primeras semanas de la guerra, ninguna de las partes logró ganancias territoriales significativas en el último mes.
