Corea del Norte lanza presunto misil balístico de alcance intermedio

Corea del Norte disparó un presunto misil balístico de alcance intermedio al mar el domingo, dijo el ejército de Corea del Sur, dos meses después de afirmar haber probado motores para un nuevo misil más difícil de detectar capaz de atacar objetivos distantes de Estados Unidos en la región.

El lanzamiento fue el primero de Corea del Norte este año. Los expertos dicen que podrían intensificar sus provocativas pruebas de misiles como una forma de influir en los resultados de las elecciones parlamentarias de Corea del Sur en abril y las elecciones presidenciales estadounidenses en noviembre.

El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo en un comunicado que detectó el lanzamiento de un misil balístico de clase de alcance intermedio desde la región de su capital el domingo por la tarde. Dijo que el misil voló unos 1.000 kilómetros (620 millas) antes de aterrizar en las aguas entre la península de Corea y Japón.

El Estado Mayor Conjunto calificó el lanzamiento como una provocación que plantea una grave amenaza a la paz en la Península de Corea. Dijo que el ejército de Corea del Sur mantendrá su disposición a responder de manera abrumadora a cualquier provocación de Corea del Norte.

La evaluación de Corea del Sur sugiere que Corea del Norte podría haber lanzado un nuevo misil balístico de alcance intermedio, cuyo motor de combustible sólido dijo haber probado a mediados de noviembre.

El misil está diseñado principalmente para atacar bases militares estadounidenses en el territorio estadounidense de Guam, en el Pacífico, que está a unos 3.400 kilómetros (2.110 millas) de Pyongyang, la capital. Con un ajuste de alcance, el misil también puede usarse para atacar objetivos más cercanos, incluidas las instalaciones militares estadounidenses en la isla japonesa de Okinawa, según Chang Young-keun, experto en misiles del Instituto de Investigación de Estrategia Nacional de Corea en Seúl.

Los propulsores sólidos incorporados hacen que los lanzamientos de misiles sean más difíciles de detectar que los misiles de combustible líquido, que deben cargarse antes del lanzamiento y no pueden durar mucho tiempo. Corea del Norte tiene un arsenal cada vez mayor de misiles de corto alcance de combustible sólido dirigidos a Corea del Sur, pero su actual misil de alcance intermedio Hwasong-12 está propulsado por motores de combustible líquido.

El Ministerio de Defensa de Japón dijo que su análisis mostró que el misil viajó al menos 500 kilómetros (300 millas) a una altitud máxima de 50 kilómetros (30 millas), datos que sugieren que Corea del Norte pudo haber disparado un misil de corto alcance y no de alcance intermedio.

Japón y Corea del Sur dijeron que intercambiaron estrechamente información sobre el lanzamiento con Estados Unidos, pero no explicaron de inmediato la discrepancia en los datos.

La última vez que Corea del Norte realizó un lanzamiento de misil anunciado públicamente fue el 18 de diciembre, cuando probó su misil balístico intercontinental de combustible sólido Hwasong-18, su arma más avanzada. El Hwasong-18 es el único misil balístico intercontinental de combustible sólido conocido en el país y está diseñado para atacar el territorio continental de Estados Unidos.

El 5 de enero, Corea del Norte disparó una andanada de proyectiles de artillería cerca de la disputada frontera marítima occidental con Corea del Sur, lo que llevó a Corea del Sur a realizar ejercicios de disparo similares en la misma zona. Corea del Sur acusó a Corea del Norte de continuar con bombardeos de artillería similares en el área durante los próximos dos días. El lugar es donde las armadas de las dos Coreas han librado tres sangrientas batallas navales desde 1999, y los ataques atribuidos a Corea del Norte mataron a 50 surcoreanos en 2010.

En los últimos días, Corea del Norte también ha estado intensificando su retórica bélica e incendiaria contra sus enemigos antes de un año electoral en Corea del Sur y el líder estadounidense Kim Jong Un, durante sus visitas la semana pasada a fábricas de municiones, llamó a Corea del Sur “nuestro principal enemigo”. y amenazó con aniquilarlo si era provocado.

Los expertos dicen que Kim probablemente quiera que los liberales surcoreanos ganen las elecciones y busquen un acercamiento con Corea del Norte, y que el expresidente estadounidense Donald Trump sea elegido nuevamente. Dicen que Kim puede creer que podría obtener concesiones de Estados Unidos, como el alivio de las sanciones, si Trump regresa a la Casa Blanca.

Las negociaciones sobre el avance del arsenal nuclear de Corea del Norte han estado inactivas desde que la diplomacia Kim-Trump fracasó en 2019. Desde entonces, Kim se ha centrado en ampliar sus arsenales nucleares y de misiles en lo que, según los analistas extranjeros, es un esfuerzo por aumentar su influencia. En los últimos meses, Corea del Norte también ha estado ampliando su cooperación militar y de otro tipo con Rusia.

El gobierno de Estados Unidos dijo que tiene evidencia de que misiles proporcionados por Corea del Norte a Rusia habían sido utilizados en la guerra en Ucrania. En una declaración conjunta la semana pasada, Estados Unidos, Corea del Sur y sus socios dijeron que la transferencia de misiles apoya la guerra de agresión de Rusia y proporciona a Corea del Norte valiosos conocimientos técnicos y militares.

Corea del Norte y Rusia anunciaron el domingo que la ministra de Asuntos Exteriores norcoreana, Choe Son Hui, visitará Rusia del lunes al miércoles por invitación de su homólogo ruso, Sergey Lavrov.