Washington— Las mentiras sobre las elecciones presidenciales de 2020 que se difundieron a raíz de la pérdida del expresidente Donald Trump ocuparán un lugar central en la corte estatal de Delaware el martes, cuando Dominion Voting Systems presione sus reclamos ante un jurado que Fox News emitió acusaciones infundadas en su contra que la cadena sabía que eran falsas.
El juicio de alto riesgo se produce dos años después Dominion presentó su demanda contra Fox News y está listo para probar los límites de la Primera Enmienda al tiempo que destaca las acusaciones infundadas amplificadas por un expresidente y sus aliados de que las elecciones presidenciales de 2020 fueron robadas. Si bien el juicio estaba programado para comenzar el lunes con la ronda final de selección del jurado y declaraciones de apertura, el juez del Tribunal Superior de Delaware, Eric Davis, quien supervisa el caso, anunció el domingo por la noche que el inicio sería aplazado hasta el martes. No citó una razón.
«Esto no es inusual», dijo Davis en breves procedimientos el lunes por la mañana, y señaló que a menudo ocurren aplazamientos.
La cuestión clave para los 12 miembros del jurado que sopesaron El caso de difamación de Dominion contra el gigante de las noticias por cable es si Fox News difamó a la compañía cuando transmitió afirmaciones de que la compañía de votación electrónica ayudó a orquestar una campaña para manipular las elecciones contra Trump.
Para que Dominion tenga éxito, los abogados de la compañía deben convencer al jurado de que Fox News actuó con verdadera malicia, el estándar legal que requiere que una figura pública demuestre que el editor sabía que las declaraciones ofensivas eran falsas o actuó con un desprecio imprudente por la verdad. Si Dominion logra superar ese listón alto, el jurado decidirá a cuánto cree que la empresa tiene derecho por daños y perjuicios.
Dominion está demandando a Fox y a su empresa matriz, Fox Corporation, por 1600 millones de dólares y ha señalado 20 declaraciones (muchas de ellas hechas por los abogados conservadores Sidney Powell y Rudy Giuliani) transmitidas en programas presentados por Maria Bartiromo, Lou Dobbs, Jeanine Pirro, Tucker Carlson y Sean Hannity o en Twitter que argumentan fueron difamatorios.
«En las próximas semanas, demostraremos que Fox difundió mentiras que causaron un enorme daño a Dominion. Esperamos con ansias el juicio», dijo un portavoz de Dominion en un comunicado antes del inicio del juicio.
Fox News argumenta que las afirmaciones que involucran a Dominion fueron de interés periodístico dado quién hizo las declaraciones, cuándo se hicieron y de qué se trataba, y que las transmisiones están protegidas por la Primera Enmienda.
“La demanda de Dominion es una cruzada política en busca de ganancias financieras inesperadas, pero el costo real serían los preciados derechos de la Primera Enmienda”, dijo un portavoz de Fox en un comunicado. «Si bien Dominion ha impulsado información irrelevante y engañosa para generar titulares, FOX News se mantiene firme en la protección de los derechos de una prensa libre, dado que un veredicto para Dominion y sus propietarios de capital privado tendría graves consecuencias para toda la profesión periodística».
El caso ya ha puesto a la vista del público una gran cantidad de mensajes de texto internos y correos electrónicos intercambiados por los presentadores, productores y ejecutivos de Fox, muchos de los cuales mostraron que tenían dudas sobre la veracidad de las acusaciones difundidas por Trump y sus aliados.
Tanto Dominion como Fox News le pidieron a Davis que fallara a su favor con base en la evidencia presentada en el caso. Pero Davis dijo en una opinión a fines del mes pasado que un el jurado decidirá si Fox actuó con verdadera malicia en la difusión de las acusaciones infundadas sobre Dominion.
El juez también dijo que es «oximorónico» llamar opiniones a las 20 declaraciones impugnadas y al mismo tiempo afirmar que son acusaciones de interés periodístico. Davis, quien revisó las 20 transmisiones y tuits donde se hicieron las falsedades sobre Dominion, dijo que está «muy claro» que ninguna de las declaraciones relacionadas con la empresa de votación electrónica es cierta.
Davis la semana pasada sancionó a los abogados de Fox después de que Dominion alegó que la red retuvo evidencia e información que debería haber entregado. Un abogado de Fox se disculpó con el juez en una carta el viernes, y escribió que el equipo legal de la red está «comprometido con una comunicación clara y completa con la Corte en el futuro».
Se espera que varios de los principales presentadores de Fox News, incluidos Carlson, Hannity y Baritromo, testifiquen durante el juicio de aproximadamente seis semanas, junto con el cofundador Rupert Murdoch.
Nicole Sganga contribuyó a este informe.
