El último informe de la Organización Mundial de la Salud sobre higiene bucal muestra que casi la mitad de la población mundial -el 45% o 3.500 millones de personas- padece enfermedades de este tipo, y que tres de cada cuatro viven en países de ingresos bajos y medios.
Durante los últimos 30 años, los casos globales de enfermedades bucodentales han aumentado en casi mil millones, lo que la agencia de la ONU entiende como «una clara señal» de que un gran número de personas no tienen acceso a sus métodos de prevención y tratamiento.
La caries es la enfermedad más extendida
Las enfermedades orales más comunes son la caries, que se estima afecta a 2.500 millones de personas cáncer bucal, con unos 380.000 casos nuevos al año, y periodontitis severa. Esta última enfermedad, una de las principales causas de pérdida total de dientes, afecta a mil millones de personas en todo el mundo.
El informe destaca las flagrantes desigualdades en el acceso a los servicios de salud bucodental, con un gran número de enfermedades y afecciones bucodentales que afectan a las poblaciones más vulnerables y desfavorecidas.
Los grupos de población con mayor incidencia de enfermedades bucodentales son las personas de escasos recursos, las que viven con discapacidad, las personas mayores que viven solas o en residencias y las personas que viven en comunidades rurales alejadas.
Los factores de riesgo más comunes de las enfermedades no transmisibles son el alto consumo de azúcar, todas las formas de consumo de tabaco y el consumo nocivo de alcohol.
El organismo de salud recuerda que solo un pequeño porcentaje de la población mundial tiene cobertura de servicios esenciales de salud bucal, y que las personas que más los necesitan son a menudo las que tienen menos acceso a estos sistemas.
Oportunidades para mejorar la salud bucodental mundial
Entre las múltiples soluciones para mejorar la situación mundial de la salud bucodental, la Organización recomienda:
- Adoptar un enfoque de salud pública que aborde los factores de riesgo comunes mediante la promoción de una dieta equilibrada y baja en azúcar, el abandono total del consumo de tabaco, la reducción del consumo de alcohol y la mejora del acceso a pastas dentales con flúor efectivas y asequibles.
- Planificar los servicios de salud bucal como parte del sistema nacional de salud y mejorar la integración de los servicios de salud bucal en la atención primaria como parte de la cobertura universal de salud
- Redefinir los métodos de trabajo en salud bucal para dar respuesta a las necesidades de la población y ampliar las competencias de los trabajadores de la salud no odontológica para ampliar la cobertura de este tipo de servicios
- Fortalecer los sistemas de información recopilando e integrando datos de salud bucodental en los sistemas nacionales de vigilancia de la salud
El Director de Enfermedades No Transmisibles de la Organización, el Dr. Bente Mikkelsen, enfatizó que el informe es solo «un punto de partida, ya que ofrece información de referencia para ayudar a los países a monitorear el progreso, al tiempo que brinda observaciones relevantes de manera oportuna a los tomadores de decisiones a nivel nacional».
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