Un nuevo informe publicado hoy por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) concluye que la carne, los huevos y la leche son fuentes de nutrientes esenciales que no puede obtenerse de la misma manera mediante la ingesta de alimentos de origen vegetal.
Según el estudio Contribución de los alimentos de origen animal terrestre a una dieta saludable para mejorar la nutrición y la salud, estos alimentos son «especialmente importantes» durante etapas fundamentales de la vida como el embarazo y la lactancia, la infancia, la adolescencia y la edad adulta. tercera edad.
Según la Organización, es el análisis más completo hasta la fecha sobre los beneficios y riesgos de consumir alimentos de origen animal, y para su redacción se han consultado datos y evidencias de más de 500 artículos científicos y unos 250 documentos normativos.
Los alimentos mencionados aportan una serie de importantes nutrientes, como proteínas, grasas, hidratos de carbono, que «no se obtienen fácilmente de los alimentos de origen vegetal en el calidad y cantidad necesaria”.
Además, los alimentos de origen animal terrestre aportan proteínas de alta calidad, diversos ácidos grasos esenciales, hierro, calcio, zinc, selenio, vitamina A, vitamina B12, colina y compuestos bioactivos como carnitina, creatina y taurina. Además, juegan un papel importante en la salud y el desarrollo.
Carencias por falta de nutrientes esenciales
A nivel mundial, más de uno de cada dos niños en edad preescolar, unos 372 millones y 1200 millones de mujeres en edad fértil carecen de al menos uno de estos tres nutrientes: hierro, vitamina A o zinc. Tres cuartas partes de estos niños viven en el sur y el este de Asia, el Pacífico y el África subsahariana.
Así, se pueden encontrar correlaciones entre la carencia de nutrientes esenciales con el consumo de alimentos de origen animal terrestre (incluyendo leche, huevos y carne), que varía de un país a otro.
En la República Democrática del Congo, por ejemplo, el consumo medio anual de leche es de solo 160 gramos por habitante, mientras que en Montenegro asciende a 338 kilogramos. Un habitante de Sudán del Sur consume de media 2 gramos de huevos al año y en Burundi el consumo medio anual de carne es de tan solo 3 kilos por habitante, frente a los 136 de Hong Kong.
Desafíos para los Objetivos de Desarrollo Sostenible
Según el informe, si se consumen como parte de una dieta equilibrada, los alimentos de origen animal pueden ayudar a cumplir las metas nutricionales aprobadas por la Asamblea Mundial de la Salud y los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con reducción del retraso en el crecimiento, emaciación en los niños menores de cinco años, bajo peso al nacer, anemia en mujeres edad reproductiva y obesidad y enfermedades no transmisibles en adultos.
“Las especies y razas de ganado contribuyen a una dieta saludable, especialmente en áreas poco o nada aptas para la producción agrícola”, dice el Director General Adjunto de la FAO y economista jefe de la Organización en el prólogo del informe.
Sin embargo, María Helena Semedo y Máximo Torero Cullen explican que, para optimizar esta contribución a la salud humana y planetaria, el sector ganadero debe contribuir a abordar una serie de desafíos relacionados con:
- el medio ambiente: deforestación, cambio de uso de la tierra, emisiones de gases de efecto invernadero, uso insostenible del agua y la tierra, contaminación, competencia entre alimentos y piensos
- manejo del rebaño: baja productividad, sobrepastoreo, pobre bienestar animal
- sanidad animal: enfermedades, resistencia a los antimicrobianos
- la interacción entre el hombre y el ganado: enfermedades zoonóticas y enfermedades transmitidas por los alimentos
- sociedad: equidad, por ejemplo
Riesgos de comer alimentos de origen animal
En cuanto a los riesgos derivados del consumo de alimentos de origen animal, el informe indica que la consumo de carne roja procesadaincluso en cantidades bajas, puede aumentar el riesgo de mortalidad y de enfermedades crónicas, como las enfermedades cardiovasculares y el cáncer colorrectal.
Sin embargo, el consumo de carne roja sin procesar en cantidades moderadas (entre 9 y 71 g por día) puede tener un riesgo mínimo, pero se considera seguro en cuanto a su incidencia en el desarrollo de enfermedades crónicas.
Mientras tanto, no hay evidencia concluyente de la relación entre el consumo de leche en adultos sanos y enfermedades como la enfermedad coronaria, el accidente cerebrovascular y la hipertensión.
Tampoco hay evidencia significativa de un vínculo entre el consumo de huevos y aves de corral y estas enfermedades.
Antes de la publicación del informe, la FAO ha destacado que el Subcomité de Ganadería de la Organización alentó a los gobiernos en su última reunión a actualizar las guías dietéticas nacionales especificar cómo la carne, los huevos y la leche contribuyen a satisfacer las necesidades específicas de nutrientes en las diferentes etapas de la vida humana.
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