Las fuertes lluvias que dejaron charcos de agua estancada en Augusta National detuvieron el juego en el Masters el sábado, y Brooks Koepka y el resto del campo tendrán un largo esfuerzo el domingo para decidir quién usará la chaqueta verde.
Muchos jugadores habían regresado temprano al campo para terminar segundas rondas, lo que fueron suspendidos el viernes cuando una tormenta pasó por la zona. Causó la caída de tres pinos imponentes (nadie resultó herido) y los trabajadores se aseguraron de que hubiera poca evidencia de que sucediera cuando los clientes regresaron al campo.
Se limpiaron las sillas aplastadas y otros escombros, y todo lo que quedó fueron tres áreas de 10 por 10 pies cerca del green 16 y el tee 17 que fueron acordonadas. Algunas astillas de madera estaban esparcidas por donde los trabajadores habían cortado los pinos, y dos de las áreas estaban cubiertas con grava verde y otra con paja de pino.
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Sergio García dio el primer golpe en el 17 cuando terminó su segunda ronda, y el campeón de 2017 trató de estirar la cabeza sobre los clientes mientras caminaba hacia su tiro para ver dónde se habían parado los árboles. Varios trabajadores de la zona seguían discutiendo lo sucedido, y uno lo calificó de «milagro» de que nadie resultó herido o muerto.
«Estaba parado en el lado derecho, que está cerca del 17, justo al lado del búnker trasero derecho en el 16, alineando mi putt», dijo el campeón de 1987, Larry Mize. «Entonces, de repente, lo escuché, miré a mi alrededor y vi los árboles.
«Estoy pensando, ‘Oh, Dios mío, gente, salgan de ahí'», dijo Mize. «Gracias a Dios nadie resultó herido».
Las fuertes lluvias regresaron temprano en la tercera ronda, lo que provocó la suspensión del juego. El pronóstico parece más seco para el domingo, cuando el campo terminará esa ronda antes de jugar la ronda final.
«Es lo que es», dijo Fred Couples, de 63 años, quien estaba 1 arriba después de su segunda ronda y rompió el récord de Bernhard Langer como el jugador de mayor edad en pasar el corte en el Masters. «¿Voy a parecer emocionado de jugar 18 hoyos esta tarde? No, soy un cobarde. Soy un viejo cobarde. Pero estoy emocionado de jugar».
Resulta que Couples solo jugó nueve, tres hoyos más que Koepka, quien tenía 13 bajo par y tenía una ventaja de cuatro golpes.
El viernes, el curso fue despejado una vez durante 21 minutos por una banda temprana de tormentas. Las bocinas de aire sonaron nuevamente a las 4:22 pm cuando llegó otro juego, lo que obligó a evacuar a los clientes y envió a los jugadores y oficiales a buscar refugio.
Justo antes de que sonara la segunda bocina, tres pinos enormes cayeron lentamente cerca del tee del 17, y unas 50 personas se dispersaron debajo de ellos. En el green cercano del 16, Harrison Crowe vio caer el árbol y comenzó a retroceder sorprendido, mientras que en el green del 15, García se detuvo y miró lo que parecía estar sucediendo en cámara lenta.
«Estábamos en la cima de la calle 15. Pensamos que era un marcador o una tribuna», dijo Sahith Theegala, quien está jugando su primer Masters. «Esperábamos que no fuera algo que golpeó a nadie».
Los pinos arrancados cayeron lentamente con dos de ellos actuando como soporte para el tercero, y eso proporcionó tiempo para que los clientes de abajo se apartaran. Pero la llamada cercana fue evidenciada por varias sillas aplastadas debajo de los árboles caídos.
«Estaba hablando con amigos a mi lado y de repente escuchamos un crujido», dijo Katie Waites, quien asistía a la segunda ronda desde Charleston, Carolina del Sur. «Y había tres árboles al otro lado del estanque, y de repente los vimos caer y todos, eran como hormigas. Estaban como, dispersándose como hormigas desde abajo. Los tres cayeron al mismo tiempo. Y luego yo simplemente agarré las manos de mis amigos y dijimos: ‘¿Están todos bien?’ Y se quedó en silencio».
Waites dijo que vio a una mujer de pie entre dos de los árboles caídos y escuchó que un hombre había salido de debajo de algunas de las ramas. Al igual que los trabajadores el sábado, Waites calificó de «absolutamente un milagro» que nadie resultara herido.
«La seguridad y el bienestar de todos los asistentes al Torneo de Maestros siempre serán la máxima prioridad», dijo Augusta National en un comunicado. “Continuaremos monitoreando de cerca el clima hoy y durante el Torneo”.
