Biden rompe con Netanyahu pero se queda con Israel

El presidente Biden ha iniciado una maniobra complicada: romper con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y su estrategia de guerra en Gaza, mientras se mantiene con Israel y su lucha contra Hamás, que todavía mantiene rehenes.

Por qué es importante: Ningún incidente llevó a Biden a empezar a cambiar su rumbo con Netanyahu, a quien conoce desde hace 40 años. Es una acumulación de eventos y decisiones del primer ministro durante las últimas semanas, dicen funcionarios estadounidenses a Axios.

Entre líneas: Biden esperó durante semanas poder utilizar la guerra para impulsar su megaacuerdo saudí después de los combates. Pero en muchos sentidos, Biden ve a Netanyahu como el responsable de que el acuerdo se haya esfumado.

Entre bastidores: Los funcionarios estadounidenses dicen que Biden –y muchos otros altos funcionarios de la Casa Blanca y el Departamento de Estado– están extremadamente frustrados por lo que consideran una ingratitud por parte de Netanyahu.

• Biden ha brindado al gobierno israelí un apoyo sin precedentes durante los últimos cinco meses, a costa de un fuerte rechazo del partido del presidente durante un año electoral.

Conduciendo las noticias: El discurso sobre el «Estado de la Unión» de Biden contenía una enorme señal sobre su cambio respecto de Netanyahu. El presidente no lo llamó por su nombre, pero se refirió al «liderazgo de Israel».

• En el discurso, Biden se mostró relativamente comedido en sus críticas al gobierno israelí. Pero una charla posterior al discurso con un senador demócrata, captada por un micrófono caliente, demostró que lo que el presidente realmente piensa es mucho más duro.
• «Le dije a Bibi: ‘Tú y yo vamos a tener una reunión para venir a Jesús'», le dijo al senador Michael Bennet (demócrata por Colorado) antes de darse cuenta de que lo estaban grabando.
• Biden le dijo a Jonathan Capehart de MSNBC que «venir a Jesús» es «una expresión utilizada en la parte sur de mi estado, que significa una reunión seria… Conozco a Bibi desde hace 50 años y él sabía lo que quería decir con él.»

Biden le dijo a Capehart que Netanyahu «Debemos prestar más atención a las vidas inocentes que se pierden como consecuencia de las acciones tomadas» en Gaza:

• «Está perjudicando a Israel más que ayudando a Israel, al hacer que el resto del mundo sea contrario a lo que Israel representa. Y creo que es un gran error».

• Pero Biden dijo que «nunca abandonará Israel. La defensa de Israel sigue siendo fundamental».

Disminuir el zoom: Biden ha llegado a un punto al que también llegaron tres de sus predecesores (Bill Clinton, Barack Obama y Donald Trump) en su relación con Netanyahu.

• Clinton logró romper con Netanyahu sin dañar su historial proisraelí. Obama se distanció del primer ministro pero perdió al pueblo israelí en el proceso. Las consecuencias de la ruptura de Trump con Netanyahu sólo se conocerán si es reelegido.
• Pero en el caso de Biden, hay mucho más en juego. El aliado más fuerte de Estados Unidos en la región está atravesando su peor crisis en más de 50 años, la región está en ebullición al comienzo del Ramadán y la campaña electoral presidencial está cobrando impulso.

Qué ver: La operación militar que Netanyahu está planeando en Rafah, donde se refugian más de 1,5 millones de palestinos después de haber sido desplazados de otras partes de Gaza, podría ser un momento decisivo.

• Los funcionarios israelíes han dicho que si no se llega pronto a un acuerdo sobre los rehenes, esta operación podría tener lugar en abril. Biden dijo a MSNBC que tal operación «es una línea roja».