Docenas de excursionistas fueron rescatados del Pacific Crest Trail durante el fin de semana mientras el incendio de McKinney continúa devastando el Bosque Nacional Klamath del norte de California.
Sesenta personas fueron rescatadas el sábado por la tarde en el lado de California del sendero en Red Buttes Wilderness, dijeron funcionarios de la Oficina del Sheriff del condado de Jackson en Oregón. La evacuación fue una ayuda del equipo de búsqueda y rescate del alguacil del condado de Siskiyou.
“La diferencia con los excursionistas en el sendero es que no son tan móviles”, dijo el oficial de información pública del alguacil del condado de Jackson, Aaron Lewis. “[We] fue a los comienzos de los senderos cerca de las carreteras y comenzó a reunir a los excursionistas. No estaban necesariamente en peligro inmediato”.
Los excursionistas fueron transportados desde Road Junction 1055 hasta Seattle Bar en Applegate Lake antes de ser llevados a Medford o Ashland, dijeron las autoridades de Oregón.
Hasta el lunes por la mañana, el incendio de McKinney, el más grande de este año en California, había incendiado 55,493 acres en el Bosque Nacional Klamath, cerca de la frontera entre California y Oregón. Las autoridades anunciaron el lunes que dos personas fueron encontradas muertas dentro de un automóvil calcinado en la zona del incendio. El incendio está contenido en un 0 %.
El incendio está arrojando humo y cenizas al condado de Jackson, pero hasta el fin de semana no había una amenaza directa para la comunidad, dijeron las autoridades.
El Servicio Forestal de EE. UU. ha cerrado 110 millas del Pacific Crest Trail hasta el 30 de agosto debido al incendio. El cierre es desde Etna Summit en el norte de California hasta Mt. Ashland Campground en el sur de Oregón.
Los infractores del cierre de emergencia podrían enfrentar multas de $5,000 para un individuo o $10,000 para una organización y hasta seis meses de cárcel.
“Si está en el PCT en esta área, evacue a la ciudad más cercana”, advierte el sitio web del sendero.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de bandera roja hasta el lunes por la noche para partes de Oregón mientras los equipos de bomberos se preparan para tormentas eléctricas que podrían empeorar las condiciones.
“No tenemos la ventaja que teníamos ayer de la inversión [layer], lo que lo hace realmente humeante, pero también significa que el fuego no puede acumularse, por lo que lo apaga”, dijo Carolina Quintanilla, vocera del Servicio Forestal de EE. UU. “Ayer no tuvimos el crecimiento explosivo que tuvimos el día anterior”.
Los rayos y las ráfagas de viento durante las próximas tormentas podrían encender combustibles secos y alimentar aún más el incendio, dijo Quintanilla.
“Con las tormentas eléctricas, cuando se acumulan las células, crean vientos erráticos y, a veces, traen precipitaciones, pero a veces no”, dijo. “La lluvia que recibimos ayer de las tormentas eléctricas hizo que la hierba no fuera tan inflamable, pero los árboles y la maleza grande todavía están muy secos debido a la larga sequía que hemos estado experimentando”.
Se esperan tormentas eléctricas alrededor del mediodía y es probable que continúen hasta el martes, según el servicio meteorológico.
