El ahorro se ha convertido oficialmente en un elemento fijo de la política energética de la Unión Europea.
Los ministros de Energía de los 27 estados miembros decidieron el martes extender el plan de todo el bloque para reducir voluntariamente la demanda de gas en un 15% hasta marzo de 2024.
El plan sin precedentes se acordó el verano pasado en el punto álgido de la crisis energética, cuando los precios del gas tenían una tendencia alcista aparentemente imparable y el Kremlin manipulaba activamente los flujos de los gasoductos.
La iniciativa, denominada «Ahorre gasolina para un invierno seguro», fue inicialmente recibida con escepticismo por parte de los estados miembros, que compitieron para asegurar exenciones y derogaciones a la medida.
La meta original establecía una reducción voluntaria del 15% entre agosto de 2022 y marzo de 2023, con opción obligatoria en caso de desabastecimiento severo.
Pero el miedo a una factura increíblemente alta empujó a los consumidores y las empresas a tomar el asunto en sus propias manos y ahorrar la mayor cantidad de energía posible, independientemente de lo que negociaron los políticos en Bruselas.
La UE acabó rebasándose holgadamente su propio objetivo: entre agosto y enero, la demanda de gas se desplomó casi un 19,3% respecto al consumo medio de los mismos meses entre 2017 y 2022, según cifras presentado por Eurostat.
Los mayores ahorros se registraron en Finlandia (–57,3 %), Lituania (–47,9 %) y Suecia (–40,2 %).
Se espera que la reducción general de la UE se amplíe aún más después de tener en cuenta las cifras de febrero y marzo.
La Agencia Internacional de la Energía (IEA) ha descrito la caída en el uso de gas como la más pronunciada en el registro de la UE y ha citado los ajustes realizados por la industria y los edificios, como bajar el termostato, acortar las duchas de agua caliente e instalar bombas de calor, como los principales impulsores detrás la tendencia.
Expertos y analistas han señalado el ahorro de gas como una de las herramientas que ayudaron al continente capear el peor de los casos de la crisis energética.
En una muestra de cuán popular y efectivo se ha vuelto el ahorro, la extensión del plan de reducción de gas fue aprobada por los ministros sin mayor discusión o desacuerdo.
«Dadas las incertidumbres que nublan el futuro, he repetido mi advertencia de que solo hemos ganado la primera batalla. Queda mucho por hacer. Tenemos que mantener el rumbo», dijo Kadri Simson, la comisaria europea de energía, que había propuesto la prolongación.
«Esto puede ahorrarnos 60 mil millones de metros cúbicos de gas (para) abril de 2024».
Simson también celebró la estabilidad de los precios del gas, que actualmente rondan los 40 € por megavatio-hora en el Title Transfer Facility (TTF), niveles que no se veían desde enero de 2021.
Según el plan, los estados miembros pueden elegir libremente las formas de lograr la reducción, al tiempo que conservan la posibilidad de declarar una llamada «alerta de la Unión» y hacer que el objetivo del 15% sea obligatorio en todo el bloque.
Hasta el momento, no se ha declarado ninguna alerta de la Unión.
