Este artículo es parte de The DC Brief, el boletín político de TIME. Inscribirse aquí para recibir historias como esta en su bandeja de entrada.
Cuando el representante Kevin McCarthy salió de su condominio en el centro de DC poco antes de las 8 a. la confianza de que todo saldría bien al final. A excepción de McCarthy, su sala de exámenes supervisada es el piso de la Cámara de Representantes, y sus compañeros de clase determinarán si aprueba, la mayoría de los cuales pueden estar alentando su fracaso.
McCarthy, haciendo su segundo intento de convertirse en el presidente de la Cámara, comenzó su martes innegablemente por debajo de los 218 sí votos que necesita para reclamar el mazo y liderar la cámara baja. Suponiendo que cada uno de sus colegas republicanos emita un voto para el presidente, y vote por una persona real, y no solo presente— puede darse el lujo de perder sólo cuatro votos. Al menos cinco de sus compañeros republicanos estaban en el campo de Never Kevin, y otros siete eran Seldom Kevins. En otras palabras, potencialmente tiene tres veces ese déficit.
El equipo de McCarthy pasó las vacaciones trabajando para asegurar los votos. Giraron el calendario de 2022 a 2023 con ambivalencia, si no aprensión, sobre el martes. Están comenzando con una mayoría que es la más estrecha para un nuevo Portavoz desde 1931, y los números de las encuestas de McCarthy son, en el mejor de los casos, mediocres entre la base del partido. Ha intercambiado casi todo lo que puede, ganando voces marginales como Marjorie Taylor Greene con promesas de asientos en las mesas, un movimiento inteligentemente predicho por Molly Ball de TIME en junio. Pero McCarthy todavía no puede asegurar el apoyo unánime entre los agitadores dentro del Freedom Caucus.
McCarthy, reconociendo la necesidad de alimentar la base de extrema derecha de su partido, ya prometió permitir que su Cámara investigue los negocios de Hunter Biden, el trato de los acusados y detenidos por su presunto papel en el ataque del 6 de enero al Capitolio. , y cómo el Departamento de Justicia y el FBI posiblemente han considerado la política en sus decisiones. McCarthy está dispuesto a acusar al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, por las condiciones en la frontera entre Estados Unidos y México, y no ha cerrado la puerta a otras investigaciones que podrían avergonzar al presidente Joe Biden y su administración. Como dijo un columnista del Wall Street Journal, McCarthy está ofreciendo “un Comité de Censores y Fisgones”.
Sin embargo, los reticentes todavía no confían en McCarthy por varias razones: se le considera poco conservador; no ha aceptado los cierres de gobierno como herramientas útiles para rehacer el gobierno o para acabar con enemigos como Planned Parenthood; no se compromete a acusar al presidente Biden y a la vicepresidenta Kamala Harris; es demasiado débil para apoyar la Gran Mentira del expresidente Donald Trump, y no parecen dispuestos a doblegarse, a diferencia de McCarthy, quien ha demostrado ser totalmente maleable.
Lo que nos lleva a este punto: la Cámara, antes de que pueda hacer cualquier otra cosa, tiene que elegir un Portavoz. Hasta que eso suceda, las reglas del Congreso anterior guían a la cámara, y el precedente realmente no permite que se vote un nuevo paquete de Reglas, ni prevé que la Cámara avance con la designación de presidentes de comités o subcomités: el personas que realmente escriben las leyes. Una Cámara paralizada mientras los republicanos toman el control por primera vez desde las elecciones de 2018 no es una buena imagen para el Partido Republicano, independientemente de quién tenga el mazo. Y si McCarthy no gana la presidencia en la primera votación, sería la primera vez en un siglo que sucede; se necesitaron nueve votos en 1923 para que prevaleciera el representante de Massachusetts, Frederick Huntington Gillett. (Sin embargo, el suyo no fue el más largo; el representante de Massachusetts Nathaniel Prentice Banks prevaleció en 1856 solo después de 133 votos emitidos durante dos meses, e incluso entonces solo con un cambio de regla que permitía que un candidato reclamara la victoria con una pluralidad de votos después de cuatro meses). más votos inconclusos. El último orador seleccionado antes del comienzo de la Guerra Civil, el representante de Nueva Jersey William Pennington, tomó 44 rondas de votos en 1859).
Esta historia, por supuesto, no es un consuelo para McCarthy, quien durante mucho tiempo ha soñado con ejercer el poder sobre la Cámara, sentarse detrás de un presidente durante el discurso del Estado de la Unión y ser superado solo por el vicepresidente en la línea de sucesión al Oval. Oficina. Es una posición privilegiada con poder y prestigio, pero que seguramente traerá dolores de cabeza en un Congreso que ya se perfila para tener contradicciones interminables entre las facciones de su propio partido, sin mencionar la oposición demócrata a casi todo lo que prometió el Partido Republicano en la campaña electoral. Dicho de otra manera, McCarthy está en la batalla política de su vida por un trabajo que sus colegas republicanos más recientes despreciaron, tanto que cuatro de los últimos cinco presidentes republicanos renunciaron a su cargo y el quinto, el presidente Paul Ryan, eligió jubilarse en lugar de tratar de volver a Washington.
Este es, de hecho, el Partido Republicano moderno. El ala del club de campo se ha visto empequeñecida por la multitud incendiada, los patricios como Tafts y DeWines de Ohio no tienen el poder que alguna vez tuvieron, ya que un movimiento populista ha puesto en juego al Medio Oeste de una manera seria. Greene se alineó, tal vez reconociendo que su camino hacia el poder proviene de trabajar dentro del sistema en lugar de prenderlo fuego. Y McCarthy, quien en 2010 ayudó a reclutar a la clase del Tea Party del Congreso, ha coqueteado durante mucho tiempo con esta retórica mientras ascendía de rango para comenzar su noveno mandato en la Cámara el martes. Incluso consideró una propuesta para el día de Año Nuevo que permitiría que tan solo cinco disidentes llamaran a votación para despedirlo en casi cualquier momento, de manera similar a cómo el Parlamento británico puede convocar elecciones anticipadas y reemplazar a los primeros ministros en un orden bastante rápido.
Así que mientras McCarthy se dirige a su escuela en el Capitolio este gris martes en Washington, la única pregunta que no puede responder en este examen final es la única que le queda por responder: ¿estará a la cabeza de la clase o será ¿Un estudiante de base que empuña una tarjeta de voto pero no un mazo?
Dar sentido a lo que importa en Washington. Regístrese para recibir el boletín DC Brief.
Más lecturas obligadas de TIME
Continuar leyendo este Titular: ¿Por qué Kevin McCarthy no puede apuntalar el apoyo para el orador?
