Los precios de la gasolina en Europa han alcanzado los niveles anteriores a la guerra a medida que comienza el nuevo año bajo temperaturas inusualmente cálidas que han domesticado la demanda de los consumidores y evitado la necesidad de aprovechar el almacenamiento subterráneo.
Trading en el Dutch Title Transfer Facility (TTF), el principal centro de Europa, cerrado el miércoles a 65 € por megavatio-hora (MWh) para las entregas previstas para febrero.
La última vez que los precios del gas en la TTF cayeron por debajo del umbral de 70 € MWh fue el 16 de febrero, ocho días antes de que Rusia lanzara la invasión de Ucrania, cuando alcanzaron los 69,5 € MWh
Desde el comienzo de la guerra, el TTF ha pasado por altibajos extremos, que culminó con un máximo histórico de 342 MWh a finales de agosto. Después de ese pico, los precios del gas entraron en un camino lento pero constante de estabilización, a pesar de que siguen siendo excepcionalmente elevados.
La tendencia a la baja ofrece un respiro para los hogares y las empresas europeas, que durante meses han luchado para hacer frente a facturas de energía volátiles e impredecibles.
La noticia llega cuando 2023 trae temperaturas invernales récord en todo el continente, un fenómeno que, según los expertos, encaja en el patrón más amplio del cambio climático causado por el hombre.
Alemania, Polonia, Hungría, Dinamarca, los Países Bajos, Francia y Suiza se encuentran entre los países que experimentan un clima extraordinariamente templado, lo que obliga a algunas estaciones de esquí a cerrar.
Residentes de San Sebastián, en el norte de España, fueron fotografiados esta semana tomando el sol junto a la playa, mientras que República Checa registró 19 grados centígrados.
Las condiciones atmosféricas han frenado el uso de la calefacción y han protegido las reservas de emergencia.
Almacenamiento subterráneo de gas en la Unión Europea, que debe cubrir el aumento de la demanda durante el invierno, se encuentra actualmente al 83% de la capacidad total.
«Es una posición bastante buena para estar en esta época del año», dijo el miércoles un portavoz de la Comisión Europea.
«Debido al clima templado que hemos experimentado, ha habido una demanda más baja que en años anteriores. Y esas existencias se han mantenido en un nivel alto. Creo que eso ha tenido un efecto calmante en el mercado y ha reducido la volatilidad y ha hecho bajar los precios». «
A pesar del respiro, el gas se sigue facturando a precios anormalmente altos.
En enero de 2021, los europeos pagaban más de 17 MWh por el suministro de gas, casi cuatro veces menos que las operaciones del miércoles.
La Comisión Europea advirtió que los altos precios de la energía se han convertido en un elemento estructural de la economía europea y mundial debido a un persistente desajuste entre la oferta y la demanda que fue provocado por el levantamiento de los bloqueos por COVID-19 y luego fue exacerbado por la guerra de Rusia en Ucrania.
Esta nueva normalidad ha llevado a la Comisión y a los estados miembros de la UE a promover fuertemente el ahorro de energía como la herramienta más poderosa para controlar la espiral de precios.
El bloque ha establecido planes sin precedentes reducir el consumo de gas y electricidad en una apuesta por reequilibrar la oferta y la demanda, junto con un gorra muy reñida sobre los precios del gas, que se activará únicamente cuando la TTF supere los 180 € MWh durante tres días hábiles consecutivos.
«La reducción de la demanda es clave aquí», dijo a Euronews Simone Tagliapietra, miembro senior de Bruegel, un grupo de expertos con sede en Bruselas.
Tagliapietra dio la bienvenida a la reciente caída en los precios del gas, pero enfatizó que Europa «no debería tener espacio para la autocomplacencia», ya que una ola de frío podría llegar de la noche a la mañana y hacer que los precios suban aún más.
«Se trata de temperaturas», dijo el analista. «Y el almacenamiento no se usa, sino que se recarga».
