Los expertos dicen que la migración podría compensar la caída de las tasas de natalidad, si la política no se interpone en el camino.
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Los expertos dicen que la migración podría compensar la caída de las tasas de natalidad, si la política no se interpone en el camino.
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Para el economista del desarrollo Lant Pritchett, la «disminución de la población» es una forma leve de describir lo que podría ser una crisis demográfica mundial.
«La reacción suele ser ‘aburrida’, ya que las tasas [of population decline] son lentos y, por lo tanto, el problema parece pequeño y en el futuro», dijo a en un correo electrónico.
Pero el problema no es pequeño, dijo, y la caída de las tasas de natalidad podría trastornar las economías.
La semana pasada, China informó una disminución de la población por primera vez en más de 60 años, lo que generó dudas sobre su futuro crecimiento económico. Otros países se encaminan hacia un destino similar.
La desaceleración de las tasas de natalidad en el mundo desarrollado está provocando el envejecimiento de la población y una mano de obra más reducida. Pero en partes del desarrollando mundo, la población joven sigue creciendo y algunos países luchan por crear suficientes puestos de trabajo para una población en edad laboral en expansión.
Para los economistas, la migración es la solución obvia. Pero las implicaciones políticas podrían ser más difíciles de superar.
El problema ya ha comenzado.
Según las Naciones Unidas, dos tercios de todas las personas viven en países donde las tasas de natalidad promedio son más bajas que la tasa de reemplazo, es decir, la tasa de natalidad requerida para mantener una población estable.
Las tasas de natalidad consistentemente bajas en algunas regiones han resultado en poblaciones que envejecen rápidamente. Y en todo el mundo desarrollado, las poblaciones de jóvenes están comenzando a reducirse en relación con las poblaciones de personas mayores.
«El problema no es tanto que la población general se reduzca», dijo Pritchett. «Es que durante el período posterior a la caída de la tasa de natalidad, es algo que llamamos inversión de la pirámide demográfica».
En países como Japón e Italia, donde las tasas de natalidad han caído de altas a bajas, el efecto es más pronunciado.
“Pasas de tener mucha gente en la fuerza laboral a apoyar a los mayores [to] igualdad de las personas en la fuerza laboral y las personas en la población anciana”, dijo Pritchett. “Y eso nunca ha sucedido en la historia del mundo. Y no está claro si es una forma sostenible de mantener el contrato social que tenemos en el que los jóvenes apoyan a los mayores».
A medida que la población envejece, la mano de obra para trabajos de bajos salarios en particular tiene una gran demanda, dijo Pritchett. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. predice que muchos de los tipos de trabajo de más rápido crecimiento no requieren un título universitario. La Oficina predice que, en la próxima década, habrá cerca de un millón de nuevos puestos de trabajo solo en atención médica domiciliaria y cuidado personal.
«Y, sin embargo, durante ese mismo período, vamos a tener tres millones de trabajadores menos [aged] 20 a 40», dijo Pritchett.
Pero mientras los países ricos envejecen, el mundo en desarrollo se vuelve más joven. La fecundidad en el África subsahariana estuvo muy por encima de la tasa de reemplazo con un promedio de 4,7 nacimientos por mujer en 2020. El desafío en estos países es crear suficientes puestos de trabajo para sostener una fuerza laboral en crecimiento.
Para los economistas, la forma más sencilla de resolver ambos problemas es a través de la migración.
«Un verdadero indicador del futuro es Corea del Sur», dijo Michael Clemens, profesor de economía en la Universidad George Mason.
Con 0,79 nacimientos por mujer, Corea del Sur tiene la tasa de natalidad más baja del mundo. Para aumentar la cantidad de trabajadores jóvenes y enérgicos en relación con la cantidad de personas mayores, el país depende de los trabajadores migrantes para cubrir la escasez de mano de obra, dijo Clemens.
Es un ganar-ganar, según Pritchett: la inmigración resuelve la escasez de mano de obra en el mundo desarrollado y la emigración resuelve la escasez de trabajo en el mundo en desarrollo.
La política y los temores de explotación persisten sobre la idea.
Tan fácil como la solución podría ser desde una perspectiva económica, la política de todo esto es mucho más complicada. En un futuro en el que gran parte de la población mundial en edad de trabajar provendrá de países del África subsahariana, el sentimiento antiinmigrante podría ser un punto conflictivo, dijo Clemens.
«Las oportunidades para la migración legal de los africanos son extremadamente limitadas [in the U.S.]. Y la ruta principal a los EE. UU. en este momento para los africanos es la visa de diversidad”, dijo Clemens. “Esa visa está suscrita en exceso por cada visa que se otorga … Una y otra vez, los políticos han propuesto eliminarla por completo”.
Aumentar la cantidad de temporario La migración laboral abordaría el problema económico y evitaría los puntos conflictivos políticos, argumentó Pritchett, y agregó que su solución es crear una industria que «reclute, prepare, coloque y proteja» a los trabajadores migrantes.
Casi mil millones de personas migrarían permanentemente si pudieran, según muestra la investigación.
Scott Olson/imágenes falsas
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Casi mil millones de personas migrarían permanentemente si pudieran, según muestra la investigación.
Scott Olson/imágenes falsas
Tara Watson, economista y directora del Centro de Niños y Familias de la Institución Brookings, argumenta que una solución como la de Pritchett plantearía desafíos y no necesariamente resolvería el problema a largo plazo.
“No es fácil hacer que la migración temporal funcione de una manera que no sea explotadora”, dijo Watson. Parte del problema, dijo, es que la mayoría de las opciones de trabajo temporal están «vinculadas a un empleador específico, y eso le da a ese empleador mucha discreción sobre su entorno de trabajo y realmente limita la capacidad del trabajador para defenderse».
Y para Watson, la movilidad laboral temporal es solo una solución temporal.
«Soy partidario de avanzar más hacia un espacio de visa permanente», dijo Watson. Según Gallup, casi mil millones de personas en todo el mundo migrarían permanentemente si pudieran. «Son los inmigrantes permanentes los que generan el crecimiento de la población a largo plazo para nosotros», dijo Watson.
Para Pritchett, el panorama actual de la migración es comparable a la prohibición del alcohol en Estados Unidos.
«Queríamos prohibir todas las bebidas alcohólicas y simplemente no era exigible. Y así, el camino hacia un mayor control de…
