WASHINGTON — La derrota el martes del representante Peter Meijer de Michigan, el joven vástago conservador de un imperio de supermercados que votó a favor de destituir al presidente Donald J. Trump, fue otra señal de que el núcleo conservador del partido está empeñado en expulsar a quienes se han atrevido a romper con el Sr. Trump, quien se ha embarcado en una gira de venganza destinada a castigar a sus adversarios.
Meijer fue derrotado por un retador de extrema derecha respaldado por Trump, convirtiéndose en el segundo de 10 republicanos que rompieron con el partido para respaldar el juicio político para ser derrocados en una primaria republicana.
Los votantes republicanos en el distrito con sede en Grand Rapids rechazaron a Meijer a favor de John Gibbs, un exfuncionario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano con antecedentes de publicar tuits incendiarios y conspiradores. Obtuvo el respaldo del expresidente después de que Meijer apoyó la acusación de Trump por incitar a una insurrección el 6 de enero de 2021, calificándolo de “no apto para el cargo”.
Con la derrota de Meijer, más de la mitad de los republicanos que votaron para acusar a Trump —al menos seis de los 10— no volverán al Congreso el próximo año. Su derrota subrayó el continuo apetito entre los votantes de derecha que forman la base del partido para expulsar a quienes desafiaron al expresidente.
Otros dos republicanos que votaron para acusar a Trump, los representantes Jaime Herrera Beutler y Dan Newhouse, también enfrentaron desafíos el martes por parte de los opositores respaldados por Trump.
A partir de la mañana del miércoles, tanto la Sra. Herrera Beutler como el Sr. Newhouse parecían tener mejores resultados, ayudados en parte por un sistema primario abierto y un campo repleto de retadores. Pero quedaron muchas papeletas pendientes.
En los días posteriores al ataque del 6 de enero, los republicanos alarmados por la violencia, incluido Meijer, esperaban que el juicio político a Trump lo expulsaría del partido. En cambio, han sido los que han sido marginados y expulsados de las filas del Partido Republicano en el Congreso, ya que los votantes primarios favorecen a aquellos que han adoptado el manual de ataques de Trump alimentado por agravios culturales y teorías de conspiración.
Cuatro republicanos, la mayoría de ellos presionados por distritos rediseñados desfavorablemente, decidieron retirarse en lugar de postularse para la reelección. El representante Tom Rice de Carolina del Sur fue derrotado en junio por un retador primario respaldado por Trump que calificó de traición el apoyo de Rice al juicio político. Y la representante Liz Cheney de Wyoming, quien se ha convertido en la principal antagonista de Trump y la crítica más abierta en el Congreso como vicepresidenta del comité de la Cámara que investiga el ataque del 6 de enero, está muy por detrás de su principal oponente respaldado por Trump en las encuestas públicas.
El resultado es que las filas ya escasas de republicanos conservadores moderados y de la corriente principal en la Cámara probablemente sean aún más escasas el próximo año, con candidatos descarados al estilo Trump reemplazándolos. Si prevalecen en noviembre, ayudarán a marcar la pauta para una posible mayoría republicana en la que la lealtad a Trump sea una fuerza impulsora.
Revelaciones clave de las audiencias del 6 de enero
Armando un caso contra Trump. El comité de la Cámara que investiga el ataque del 6 de enero está presentando una narrativa integral de los esfuerzos del presidente Donald J. Trump para anular las elecciones de 2020. Estos son los temas principales que han surgido hasta ahora de ocho audiencias públicas:
En otra época, Meijer habría sido considerado un representante del futuro del partido: un veterano militar conservador autofinanciado de 34 años que sirvió en Irak y ha adoptado una política exterior agresiva, llegando incluso tan lejos como desafiar a la administración Biden volando en secreto a Afganistán en agosto pasado para presenciar los esfuerzos de evacuación mientras las tropas estadounidenses se retiraban.
Pero en su tercer día en el cargo, el Sr. Meijer fue evacuado de la cámara de la Cámara cuando una turba violenta asedió el Capitolio. Una semana después, votó a favor de acusar a Trump y se convirtió en uno de los republicanos que más abiertamente advirtió sobre el efecto corrosivo del expresidente en el partido.
En una entrevista días después de su voto, Meijer admitió que “muy bien podría haber” terminado su carrera en el Congreso.
“Pero creo que también es importante que tengamos líderes elegidos que no estén pensando únicamente en lo que es de su interés individual, no en lo que será políticamente conveniente, sino en lo que realmente necesitamos para el país”, dijo a ABC.
La premonición del Sr. Meijer resultó correcta. A las 3 a. m., hora del este, del miércoles por la mañana, estaba casi 5 puntos porcentuales por debajo y The Associated Press convocó la carrera por Gibbs.
Aún así, Meijer dio una pelea mucho más fuerte de lo que incluso algunos de sus aliados en Washington habían pronosticado, y los votantes suburbanos en su distrito resultaron en un fuerte apoyo al titular. Pero finalmente no fue suficiente para superar el desafío del Sr. Gibbs.
La nominación del Sr. Gibbs creará una batalla cuesta arriba para los intentos de los republicanos de mantener el escaño. El distrito se rediseñó de uno que votó por estrecho margen por Trump en 2020, pero que anteriormente respaldó a Justin Amash, el excongresista libertario, a uno que el presidente Biden habría ganado por nueve puntos porcentuales.
El Sr. Gibbs, en 2016, difundió afirmaciones infundadas en Twitter de que el presidente de la campaña presidencial de Hillary Clinton participó en un “ritual satánico”, uno de los principios centrales de QAnon, la falsa teoría de la conspiración a favor de Trump. CNN informó por primera vez las publicaciones.
Los demócratas son tan optimistas sobre sus posibilidades de retomar el distrito que invirtieron $425,000 en una campaña publicitaria que respalda a Gibbs en un esfuerzo ampliamente difamado de ingeniería electoral.
El contraste entre los dos candidatos difícilmente podría haber sido más marcado. Si bien el Sr. Meijer votó para certificar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, el Sr. Gibbs ha promovido activamente teorías de conspiración que pretenden demostrar que el Sr. Trump fue el ganador.
Gibbs dijo en una entrevista en abril que era “casi ciertamente matemáticamente imposible” que Trump hubiera perdido en 2020.
El poco tiempo que Meijer pasó en el Congreso ilustró vívidamente las consecuencias de pesadilla, tanto en lo personal como en las urnas, que históricamente han enfrentado a quienes se oponen a Trump y que han impedido que muchos de sus colegas republicanos desafíen al expresidente.
Después de que Meijer votó a favor de acusar a Trump, habló abiertamente de su “suposición de que la gente intentará matarlo” a él y a los otros nueve republicanos que votaron para acusar al expresidente de delitos graves y menores. Buscó chalecos antibalas para protegerse.
Ahora, después de solo un mandato, los votantes republicanos lo han expulsado.
“Un tipo que está en nuestro equipo debería votar con nuestro equipo”, un votante dijo en las urnas en el condado de Kent el martes, negándose a identificarse pero diciendo que había respaldado a Gibbs.
En el estado de Washington, ni la Sra. Herrera Beutler ni el Sr. Newhouse han sido tan francos como el Sr. Meijer. En gran medida, han mantenido un perfil bajo y se negaron a comentar sobre el flanco de extrema derecha de su partido que condenaron en los días posteriores al 6 de enero.
Aún así, Sra….
