- Un ganadero le cobró a Tyson y a otra compañía $244 millones por cuidar ganado que no existía.
- Se declaró culpable de los cargos el año pasado, que incluían el envío de facturas fraudulentas.
- Un juez de distrito condenó al ganadero con sede en Washington a 11 años de prisión.
Un ranchero fue sentenciado a 11 años de prisión, luego de acusaciones de que cobró a Tyson Foods y a otra compañía $244 millones por cuidar cientos de miles de ganado que no existía.
El Departamento de Justicia dijo que Cody Easterday, propietario de Easterday Ranches en Pasco, Washington, había defraudado a las empresas durante años.
Easterday Ranches había celebrado acuerdos en los que compraría y alimentaría ganado, y las dos empresas le adelantarían los costos de esos. Easterday luego pagaría estos costos una vez que el ganado fuera sacrificado y vendido, dijo el Departamento de Justicia.
En virtud de los acuerdos con Tyson, realizados por primera vez en 2014, Easterday Ranches le facturó a Tyson dos veces al mes los costos asociados con el crecimiento del ganado hasta el peso de mercado hasta que se envió al matadero en la planta de Tyson en Pasco, dijo el Departamento de Justicia.
En acuerdos similares con la segunda compañía, que el Departamento de Justicia no nombró, Easterday Ranches acordó criar el ganado hasta que estuviera listo para el sacrificio a cambio de que la otra compañía le adelantara fondos de compra y dinero para comprar alimento.
Pero entre 2016 y 2020, Easterday presentó «facturas falsas y fraudulentas» por los supuestos costos de comprar y alimentar a más de 265 000 cabezas de ganado que su rancho no compró y «que en realidad no existían», dijo el Departamento de Justicia.
Esto incluyó el envío de facturas falsas a Tyson en mayo de 2020 en busca del pago de 5,3 millones de dólares por unas 6300 cabezas de ganado que nunca había comprado, dijo el Departamento de Justicia.
En total, Tyson pagó a Easterday Ranches más de $233 millones por el ganado «fantasma» y la otra compañía pagó $11 millones.
Según el Departamento de Justicia, Easterday usó las ganancias del fraude para su uso personal y también para el beneficio de su empresa, incluso para cubrir alrededor de $ 200 millones en pérdidas comerciales de contratos de futuros de productos básicos en los que había incurrido.
Easterday también estafó a CME Group al presentar documentos falsificados, dijo el Departamento de Justicia.
Easterday fue acusado de fraude electrónico en marzo de 2021 y se declaró culpable más tarde ese mes, incluido el pago de $ 244 millones a las empresas en restitución.
El juez principal, Stanley Bastian, condenó a Easterday el martes a 11 años de prisión y dijo que el caso involucró «el mayor robo o fraude que he visto en mi carrera».
The Spokesman-Review citó a su abogado, Carl Oreskovich, diciendo que la sentencia «nos dejó sin aliento».
«Esperábamos algo diferente», dijo Oreskovich.
Para 2020, Easterday Ranches tenía más de 22,000 acres de tierras de cultivo, 150 empleados, ingresos de más de $250 millones e incluso un avión privado y un hangar, según la oficina del fiscal federal para el distrito este de Washington.
Easterday Ranches y otra de sus empresas, Easterday Farms, se declararon en bancarrota poco después de que se descubriera el fraude. Durante los siguientes 18 meses, las empresas y sus activos, incluidos bienes inmuebles, equipos agrícolas y aeronaves, fueron liquidados y Tyson y la otra empresa pudieron recuperar alrededor de $65 millones del proceso de quiebra.
