SINGAPUR — El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, prometió el sábado que Washington no permitiría ninguna “coerción ni intimidación” de sus aliados y socios por parte de China, al tiempo que aseguró a Beijing que Estados Unidos sigue comprometido con mantener el statu quo en Taiwán y preferiría el diálogo. sobre el conflicto.
Hablando en el llamado Diálogo Shangri-La, un foro anual que reúne a altos funcionarios de defensa, diplomáticos y líderes, Austin presionó para obtener apoyo para la visión de Washington de un «Indo-Pacífico libre, abierto y seguro dentro de un mundo de reglas y derechos». ” como el mejor curso para contrarrestar la creciente asertividad china en la región.
Estados Unidos ha estado expandiendo sus propias actividades en el Indo-Pacífico para contrarrestar los amplios reclamos territoriales de China, incluida la navegación y el vuelo regulares sobre el Estrecho de Taiwán y el Mar de China Meridional.
“Estamos comprometidos a garantizar que todos los países puedan volar, navegar y operar donde lo permita el derecho internacional”, dijo en el foro organizado por el grupo de expertos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. “Y todos los países, grandes o pequeños, deben permanecer libres para realizar actividades marítimas legales”.
Austin señaló que EE. UU. había proporcionado millones de dosis de la vacuna contra el covid-19 durante el punto álgido de la pandemia y participa regularmente en los esfuerzos de ayuda humanitaria y de socorro en casos de desastre en la región. Dijo que está trabajando para combatir el cambio climático, la pesca ilegal y garantizar que las cadenas de suministro no sufran interrupciones, marcando muchos problemas de importancia para las naciones de Asia y el Pacífico.
“Estamos redoblando nuestras alianzas y asociaciones”, dijo.
Dijo que Estados Unidos también está comprometido a disuadir la amenaza de misiles de Corea del Norte y los reclamos de China sobre Taiwán, una isla democrática autónoma que Beijing dice que es su territorio, y dijo que Washington ha estado intensificando la planificación, coordinación y entrenamiento de defensa con naciones socias en el región.
“Para ser claros, no buscamos conflicto o confrontación”, dijo. “Pero no retrocederemos ante la intimidación o la coerción”.
El teniente general chino Jing Jianfeng, miembro de alto rango de la delegación que acompaña al ministro de Defensa, el general Li Shangfu, acusó a Austin de “hacer acusaciones falsas abierta o encubiertamente contra China” en su discurso.
Hablando con los periodistas después de que Austin hablara, Jing alegó que Estados Unidos ha estado “engañando y explotando” a las naciones de Asia y el Pacífico para promover sus propios intereses y preservar “su posición dominante” en la región.
Sugirió que Washington se ha estado aferrando a alianzas que son “restos de la Guerra Fría” y ha establecido nuevos pactos, como el acuerdo AUKUS con Gran Bretaña y Australia y la agrupación “Quad” con Australia, India y Japón “para dividir el mundo en campamentos impulsados ideológicamente y provocar confrontaciones”.
Jing, que no respondió preguntas, dijo que, por el contrario, «China está comprometida con el desarrollo y la prosperidad de la región».
Austin trató de asegurarle a China que EE. UU. seguía “profundamente comprometido” con la política de larga data de una sola China, que reconoce a Beijing como el gobierno de China pero permite relaciones informales con Taiwán, y continúa “oponiéndose categóricamente a los cambios unilaterales en el statu quo de cualquiera de los dos. lado.»
Agregó que la invasión de Rusia a Ucrania había servido para subrayar cuán peligroso sería el mundo si los países grandes pudieran “simplemente invadir a sus vecinos pacíficos con impunidad”.
“El conflicto no es inminente ni inevitable”, dijo Austin. “La disuasión es fuerte hoy, y es nuestro trabajo mantenerla así. El mundo entero tiene interés en mantener la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán”.
Pero Jing acusó a Estados Unidos de vaciar la política de una sola China, acusó a Washington de apoyar a los separatistas taiwaneses sin citar ninguna evidencia y reiteró la afirmación de Beijing de que “Taiwán es una parte inalienable del territorio soberano de China”.
“No hay espacio para que cedamos o nos comprometamos”, dijo.
Agregó que “China tiene una soberanía indiscutible sobre las islas del Mar Meridional de China y las aguas adyacentes”.
Li, quien se convirtió en ministro de Defensa de China en marzo, rechazó la invitación de Austin para hablar al margen de la conferencia, aunque los dos se dieron la mano antes de sentarse juntos en lados opuestos de la misma mesa cuando se inauguró el foro el viernes.
Austin dijo que esto no era suficiente.
“Un cordial apretón de manos durante la cena no reemplaza un compromiso sustancial”, dijo.
Li, quien fue nombrado ministro de defensa en marzo, está bajo sanciones estadounidenses que son parte de un amplio paquete de medidas contra Rusia, pero anteriores a su invasión de Ucrania, que se impusieron en 2018 por la participación de Li en la compra de aviones de combate y anti- misiles de aviones de Moscú.
Las sanciones, que en general impiden que Li haga negocios en Estados Unidos, no le impiden mantener conversaciones oficiales, dijeron funcionarios de defensa estadounidenses.
No quedó claro si Li, quien se dirigirá al foro el domingo por la mañana, estaba en la sala mientras Austin hablaba. Se unió al secretario de defensa estadounidense y a otros más tarde para una mesa redonda ministerial.
Austin reiteró los llamados que hizo el primer ministro australiano, Anthony Albanese, en su discurso de apertura en el foro para que China participe en comunicaciones regulares y directas para ayudar…
