Un cartel de «Ahora contratando» se muestra en una tienda en el barrio de Adams Morgan en Washington, DC, el 7 de octubre de 2022.
Anna Moneymaker/Getty Images
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Un cartel de «Ahora contratando» se muestra en una tienda en el barrio de Adams Morgan en Washington, DC, el 7 de octubre de 2022.
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El mercado laboral de EE. UU. cerró 2022 con una nota alta.
Los empleadores agregaron 223,000 empleos en diciembre, coronando un año en el que la economía agregó 4.5 millones de empleos, más que llenar el profundo vacío dejado por la pandemia de coronavirus dos años antes.
Si bien algunas grandes empresas han anunciado recortes de empleos en las últimas semanas, el mercado laboral en general sigue siendo ajustado. La tasa de desempleo en diciembre bajó poco a poco hasta el 3,5%, igualando un mínimo de medio siglo.
La demanda de trabajadores se mantuvo notablemente fuerte durante el último año, incluso cuando la Reserva Federal estaba tratando agresivamente de desacelerar la economía elevando las tasas de interés, en un esfuerzo por combatir la inflación.
«El mercado laboral ha sido este ojo tranquilo en el centro de la tormenta», dice Dave Gilbertson, vicepresidente de UKG, que fabrica software de programación de turnos.
La contratación se ha desacelerado desde la primera mitad del año pasado, cuando los empleadores agregaban más de 400.000 puestos de trabajo al mes, en promedio. Y se espera una mayor desaceleración, ya que las empresas se preparan para una posible recesión.
«Están frenando un poco las contrataciones», dice Gilbertson.
Las empresas se aferran a sus trabajadores
Hasta el momento, hay poca evidencia de recortes de empleos generalizados, a pesar de los anuncios de despidos de alto perfil de compañías como Amazon y Salesforce. Las nuevas solicitudes de prestaciones por desempleo se mantienen en niveles históricamente bajos.
Algunas empresas dicen que son reacias a despedir a los empleados, incluso si la demanda cae, después de luchar durante gran parte de los últimos dos años para encontrar suficientes trabajadores.
Más de 400.000 trabajadores ingresaron o reingresaron a la fuerza laboral el mes pasado, y la proporción de adultos que trabajan o buscan trabajo aumentó en una décima parte del uno por ciento.
Muchas de las empresas de alta tecnología que están eliminando puestos de trabajo se han expandido rápidamente en los últimos años.
«Estas empresas se beneficiaron de una economía pandémica en la que la gente estaba en casa, tenía hambre de Internet y de dispositivos, y el gasto se dirigió a los servicios y los bienes que proporcionaba la tecnología», dice Nela Richardson, economista jefe de la nómina. empresa procesadora ADP.
«Ahora estamos llegando a un punto en el que el gasto de los consumidores ha vuelto a cambiar», dice. «La tecnología está respondiendo retirándose».
La Fed agradecería un mercado laboral más frío
Las firmas financieras también están recortando la contratación, ante el aumento de las tasas de interés. Y las fábricas también han reducido la contratación. Los fabricantes agregaron solo 8,000 puestos de trabajo en diciembre, una cuarta parte del promedio mensual del año pasado.
«Estamos esperando que vuelva la demanda», dice Tim Fiore, quien realiza una encuesta mensual de gerentes de fábrica para el Instituto de Gestión de Suministros.
«La primera mitad de 2023 será lenta», dice Fiore. «Pero la segunda mitad de 2023 será bastante fuerte».
La Reserva Federal agradecería cierta desaceleración en la contratación, especialmente si ayuda a controlar las ganancias salariales. Al banco central le preocupa que los rápidos aumentos salariales puedan aumentar la inflación, especialmente en las empresas de servicios que requieren mucha mano de obra.
Los salarios promedio por hora en diciembre fueron un 4,6% más altos que hace un año. El aumento anual en noviembre se informó inicialmente como 5,1%, aunque se revisó a la baja a 4,8%.
