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Hong Kong
CNN
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A medida que China duplica los bloqueos de Covid, restringiendo el movimiento de decenas de millones de personas, se está desarrollando una escena muy diferente en Hong Kong.
El estado de ánimo en la ciudad controlada por China es quizás el más ligero en tres años, después de que las autoridades eliminaran la cuarentena hotelera obligatoria para los recién llegados en septiembre, lo que provocó una loca carrera por reservar vuelos fuera de la ciudad entre los residentes hambrientos de viajar.
Fue un cambio de sentido significativo, dada la obstinación con la que las autoridades de la ciudad se habían apegado al requisito de cuarentena, a pesar de una economía en picada, un empeoramiento de la reputación internacional y un éxodo continuo de residentes.
A lo largo de la pandemia, Hong Kong se adhirió a un enfoque estricto de «covid cero» defendido por Beijing, cuyo objetivo es eliminar la transmisión comunitaria mediante controles fronterizos, medidas de distanciamiento social, seguimiento y localización electrónicos y cuarentena, lo que requería que los viajeros entrantes se aislaran. en una habitación de hotel por hasta tres semanas, a su cargo.
Este enfoque fracasó cuando Hong Kong fue golpeado por una ola severa de Omicron a principios de 2022, lo que hizo que el número de casos se disparara. Los números se han mantenido altos desde entonces.
Pero a pesar de la ineficacia del covid-0 para hacer frente a las variantes de rápida propagación, las autoridades se mantuvieron firmes durante otros nueve meses, enfatizando que su prioridad era reabrir la frontera con China continental.
Entonces, ¿qué cambió y por qué Hong Kong ha podido hacer lo que China continental no ha hecho?
Los expertos dicen que hay algunos factores en juego, como la situación relativamente estable de Covid y el cambio en el liderazgo del gobierno. Pero lo que es más importante, es un intento de aliviar la grave crisis económica tanto en Hong Kong como en el continente, y un reconocimiento de que, a pesar de la amplia represión de Beijing en la ciudad, todavía necesita a Hong Kong como puerta hacia Occidente.
Varios expertos enfatizaron que la primera y más básica condición para la reapertura de Hong Kong fue la situación de Covid en sí misma, con casos que han disminuido a una cantidad manejable, incluso si rondan los miles por día.
“Dada la situación de que Hong Kong está lejos de cero casos diarios, me imagino que no hay posibilidad de tener una frontera abierta con el continente”, dijo Benjamin Cowling, presidente de epidemiología de la Universidad de Hong Kong (HKU). “Y en ese caso, las únicas opciones posibles para Hong Kong son permanecer cerrado a todas partes, o abrir al menos la frontera internacional”.
Durante mucho tiempo, Hong Kong se ha enorgullecido de ser la «Ciudad mundial de Asia», un centro mundial que atrae a turistas, expatriados y empresas internacionales. Zero-Covid ha amenazado todo eso, con aviones en tierra y compañías que comienzan a buscar en otras partes de Asia.
“Si Hong Kong permanece cerrado a los visitantes internacionales y el resto del mundo está abierto, Hong Kong perderá rápidamente su estatus financiero internacional”, dijo Vera Yuen, profesora de economía en HKU.
“Tienes que tener suficientes empresas, suficiente talento, recursos que se unan… Se está acercando al punto de inflexión en el que podemos perder todo esto”.
Desde el comienzo de la pandemia, oleadas de residentes, tanto expatriados como ciudadanos de Hong Kong, han abandonado la ciudad. Alrededor de 113.200 residentes abandonaron Hong Kong durante el año pasado, en comparación con los 89.200 del año anterior, según el Departamento de Censos y Estadísticas en agosto.
Septiembre trajo más malas noticias, cuando el secretario de finanzas de la ciudad reveló que la ciudad podría enfrentar un déficit presupuestario de más de 100 mil millones de dólares de Hong Kong (alrededor de $12,7 mil millones), que sería el segundo déficit fiscal más alto jamás registrado.
Una serie de próximos eventos internacionales de alto perfil se sumaron a la creciente presión: el torneo de rugby Hong Kong Sevens y el Foro de Líderes Financieros Globales, que invita a ejecutivos de las instituciones financieras más grandes del mundo, como Goldman Sachs y Morgan Stanley, a un evento de dos días. cumbre.
Según informes de los medios en agosto, algunos bancos advirtieron que sus ejecutivos solo asistirían si había viajes sin cuarentena, un factor ampliamente especulado detrás de la decisión final del gobierno.
Sería “una hermosa victoria (tener) todos los cabezones, las superestrellas de los bancos, los fondos de cobertura, etc. para venir a nuestra cumbre”, dijo Yuen. “Le están indicando al mundo que no nos vamos a quedar así: vamos a volver a la competencia, no nos olviden, seguimos siendo un brillante centro financiero internacional”.
Esta insistencia en volver a unirse a la comunidad internacional puede parecer discordante después de los esfuerzos de Beijing para controlar aún más a Hong Kong.
Desde 2020, los gobiernos central y de Hong Kong prácticamente han eliminado a la oposición de la ciudad. Se ha encarcelado o exiliado a activistas a favor de la democracia y se han cerrado redacciones independientes; mientras tanto, las autoridades han cambiado los programas escolares para enfatizar el chino…
