Intercalada entre los continentes europeo y asiático, Georgia cuenta con una viticultura antigua y en auge.
A lo largo de la costa, el país tiene un clima templado fresco. Sin embargo, las llanuras central y occidental, que se benefician de una menor precipitación y temperaturas más altas, albergan varias zonas micro subtropicales.
Hasta hace poco, estos microclimas han ayudado a prosperar a la antigua industria del vino del país. El mercado de exportación de vino del país estuvo a punto de colapsar después de la guerra entre Georgia y Rusia en 2008, seguida de fuertes sanciones de Moscú.
Hoy, gracias a los bajos costos de producción y un mayor enfoque en los mercados europeos y estadounidenses, el negocio está en auge.
Dicho esto, el cambio climático ha devastado gran parte de la cosecha de este año y la guerra en curso en Ucrania puede afectar las ventas de este año, ya que Rusia sigue siendo el mayor importador de vino georgiano.
A pesar de los desafíos presentados por la pandemia de COVID-19, Tbilisi exportó más de 100 millones de botellas de vino en 2021 y más de la mitad de estas se vendieron en los mercados rusos.
«Desde 2013-14, el volumen de exportaciones de vino de Georgia ha crecido», dice Levan Mekhuzla, presidente de la Agencia Nacional del Vino. «Sin embargo, en los últimos años ha habido algunos desafíos, que fueron causados principalmente por la pandemia de COVID-19».
“2021 fue el año más exitoso desde que el país obtuvo la independencia. Sin embargo, este año todavía tenemos problemas por la guerra en Ucrania”, concluye.
El calentamiento global impacta en los viñedos
Además de la invasión de Rusia y la pandemia de COVID-19, gran parte de la cosecha de este año se ha desperdiciado debido a las altas temperaturas del verano y la prolongada sequía.
“Ahora estamos en la microzona de Tsinandali, pero si nos mudamos a otras áreas, el problema es el mismo”, dice Giorgi Ghvardzelashvili, quien ha trabajado en viticultura durante muchos años. “Todos los que conozco y consulto dicen lo mismo. Todos los enólogos se enfrentan al mismo problema: sus viñedos también se están secando».
“Ahora es imposible seguir sin sistemas especiales de riego ya que el clima ha cambiado tanto”, advierte.
La ONG Shaping the Future by Changing Today (CENN) dice que el calentamiento global también está afectando las zonas subtropicales de Georgia, donde tiene lugar la mayor parte de la producción comercial de vino del país.
Con al menos 430 variedades de uva autóctonas, los vinos más secos son más populares en el mercado estadounidense. Sin embargo, el 70 por ciento de los vinos producidos en suelo georgiano son variedades semidulces.
“Como resultado de ciertas condiciones, el suelo puede degradarse y el cambio climático puede provocar este proceso. El mayor número de días cálidos y sequías puede llevar a la destrucción de la vegetación”, dice Jimsher Koshadze, Coordinador de CENN en agricultura y desarrollo.
Si bien aún están por verse los efectos completos del calentamiento global en los viñedos del país, los ecologistas dicen que si nada cambia, el futuro de este mercado emergente del vino estará en juego.
