- BuzzFeed adquirió Complex por $ 300 millones en 2021 en un intento por llegar a nuevas audiencias antes de salir a bolsa.
- BuzzFeed recientemente despidió a 180 empleados, incluidos varios altos ejecutivos de Complex, y algunos sienten que Complex ha sido mal administrado.
- A los expertos complejos les preocupa que los recortes amenacen la cultura y el futuro de su marca.
BuzzFeed celebró su oferta pública inicial de diciembre de 2021 con un video que muestra sus unidades (el sitio principal, BuzzFeed News, la vertical de alimentos Tasty y las marcas adquiridas HuffPost y Complex Networks) como ingredientes en un pastel, incluida una pizca de Complex Hot Sauce.
Apenas un mes antes, BuzzFeed había cerrado la adquisición de Complex por 300 millones de dólares, el último movimiento de la empresa en un paquete acumulativo para llegar a nuevas audiencias y ampliar su base de publicidad.
El acuerdo combinó BuzzFeed, una empresa de medios digitales conocida por agregar contenido y recopilar audiencias masivas a través de Facebook, con una plataforma cuyos líderes la construyeron como «una anomalía», conocida por la cobertura de la cultura del hip hop y las zapatillas, series de videos y eventos en vivo.
Hoy, la receta no parece tan exitosa. BuzzFeed hizo su debut público a través de una empresa de adquisición de propósito especial, saltando a una tendencia que permitió a las empresas eludir algunos de los pasos convencionales de OPI. Pero los inversores retiraron casi la totalidad de los 287,5 millones de dólares recaudados por SPAC, según una presentación de valores, dejando a BuzzFeed con solo 16 millones de dólares para impulsar su crecimiento.
Desde entonces, el precio de las acciones de la compañía ha caído por debajo de $1, dejando a BuzzFeed con una capitalización de mercado de poco más de $112 millones, significativamente menos de lo que adquirió Complex. Este diciembre, BuzzFeed despidió al 12 % del personal de su cartera, para un total de 180 empleados, incluidos altos ejecutivos de Complex como el presidente Justin Killion.
Insider habló con siete empleados actuales y anteriores de ambas empresas para esta historia; se les concedió el anonimato para hablar libremente. Pintaron una imagen de un nuevo propietario que malinterpretaba y administraba mal Complex, perdiendo a algunos de sus líderes vitales y poniendo en riesgo el video de formato largo y los eventos que impulsaron su éxito.
Un portavoz de BuzzFeed compartió un comunicado que decía que los recortes de diciembre de la compañía afectaron las ventas, la producción y la tecnología y la marca BuzzFeed junto con Complex. “Estos cambios fueron impulsados por factores macroeconómicos, los desafíos que enfrenta nuestra industria y la integración de Complex Networks, que es un contexto esencial para cualquier historia sobre una empresa de medios en 2022”, dice el comunicado. «BuzzFeed Inc. está increíblemente entusiasmado con lo que le espera a Complex Networks en 2023, incluido ComplexCon, más contenido premium de ‘Hot Ones’ y ‘Sneaker Shopping’ de First We Feast, y productos innovadores como ComplexLand y Volumes, que se lanzaron en 2022. «
Choque de estrategias de video ya que algunos temen que la cultura compleja está siendo ‘completamente destruida’
Kevin Hart apareció en la serie «Hot Ones» de Complex.
YouTube/Primero festejamos
BuzzFeed no está solo en sus desafíos: muchas empresas de medios han despedido personal en los últimos meses a medida que disminuyeron los ingresos por publicidad. Y las acumulaciones y la reducción de costos asociada se han vuelto inevitables en los medios digitales, ya que empresas desde Group Nine hasta Refinery29 han buscado socios para escalar para poder competir de manera más efectiva por los escasos dólares publicitarios digitales. Antes de unirse a BuzzFeed, el entonces director ejecutivo de Complex, Rich Antoniello, tuvo conversaciones con Vice Media y Vox Media.
Pero algunos expertos de Complex dijeron que la promesa del acuerdo de BuzzFeed, que su marca se beneficiaría de la distribución de la plataforma más grande, mientras que BuzzFeed se beneficiaría del libro de jugadas de Complex, nunca se cumplió. Frotando sal en la herida, los expertos de Complex dijeron que sentían que su marca era más rudimentaria y culturalmente más relevante que BuzzFeed, que muchos consideran que ya pasó su mejor momento.
La cultura de Complex está siendo «completamente destruida», dijo una fuente.
Esta persona y otras le dijeron a Insider que sentían que el liderazgo en BuzzFeed, que se basa en listas de memes y videos cortos, no pudo apreciar el modelo de Complex, basado en series de videos impulsadas por host como «Hot Ones» y «Sneaker Shopping» para YouTube. y otras plataformas.
El aumento de la financiación que se esperaba para expandir los programas y el contenido de Complex en su sitio web en 2022 nunca se materializó, lo que significa que algunas series filmaron menos episodios de lo planeado. Y los despidos de diciembre incluyeron profundos recortes en el personal de video de Complex a tiempo completo, un equipo que los expertos consideran crucial para mantener la calidad y la consistencia de su serie de videos.
Para algunos, la pregunta es nada menos que existencial. «Mi mayor preocupación es si Complex conservará su alma». preguntó un segundo informante.
Una controvertida expansión de ComplexCon y una salida ejecutiva clave
Complex comenzó como una revista impresa en 2002 del diseñador de moda urbana Marc Ecko, y Antoniello se unió poco después. Con una modesta recaudación de fondos de $40 millones durante aproximadamente una década, se convirtió en una empresa de medios diversificada y rentable al impulsar series de videos de larga duración que adaptó a varias plataformas; la empresa también desarrolló otras líneas de ingresos, como eventos y merchandising. Es «Hot Ones», basado en YouTube, en el que el presentador Sean Evans entrevista a celebridades mientras comen…
