Un grupo de investigadores en Bélgica está estudiando el cultivo de algas a gran escala como reserva alimentaria estratégica del futuro.
Actualmente se está llevando a cabo un proyecto piloto pionero en un parque eólico marino que se encuentra a 50 kilómetros de la costa del Mar del Norte rica en nutrientes del país.
El objetivo es investigar el cultivo masivo de algas, una proteína vegetal saludable para el consumo humano y animal.
Según Jessica Knoop, becaria postdoctoral en el Laboratorio de Investigación de Ficología de la Universidad de Ghent que participa en el estudio, se necesita mucho más esfuerzo y dinero para esta industria en evolución.
«Para ampliar o ayudar a que esta industria evolucione [we need] para facilitar la legislación, por ejemplo, reconociendo las algas marinas como un producto alimenticio, pero también en términos de financiación, el sector europeo aún necesita algo de investigación, para que podamos cultivar especies locales en nuestro entorno natural», dijo a Euronews.
El proyecto, denominado UNITED 2020, también cuenta con equipos en Holanda, Dinamarca, Alemania y Grecia.
Se beneficia de una inversión de 9 millones de euros con financiación del programa de investigación Horizonte 2020 de la Comisión Europea y socios del sector privado.
Los contratistas de parques eólicos y otras empresas industriales también están interesados en el futuro potencial comercial de la industria y pronto podrían surgir nuevos desarrollos tecnológicos, como explica Olivier de Clerck, director del Laboratorio de Investigación de Ficología de la Universidad de Ghent.
«Si cultivamos algas marinas a 50 km de la costa, es posible que desee pensar en cómo puede monitorear el crecimiento de las algas marinas, por lo que hay pequeñas empresas emergentes que están construyendo robots marinos», dijo de Clerck a Euronews.
«Hay muchas empresas emergentes y proyectos de investigación que investigan la biorrefinería [in terms of] obtener compuestos de las algas marinas que realmente necesitamos para diversas aplicaciones: alimentos, [animal] piensos, cosméticos o productos farmacéuticos».
Los parques eólicos también son socios entusiastas porque, en el área que rodea estas plataformas, no se permite la pesca ni el transporte marítimo.
El cultivo de algas también puede ayudar a desarrollar la producción de ostras y mejillones, así como a restaurar los ecosistemas naturales. También ayuda a eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera, vital en la lucha contra el cambio climático.
