Lanzando concesiones a diestra y siniestra, y aún sin cumplir, Kevin McCarthy descubrió por las malas lo que sucede cuando tratas de negociar tu camino a la victoria.
El caos histórico que se desarrolló en el piso de la Cámara de Representantes el martes por la tarde no sucedió en el vacío. Fueron años en la fabricación.
Para entender por qué, por primera vez en más de un siglo, se requirieron múltiples votaciones en un esfuerzo por elegir a un presidente de la Cámara, hay que retroceder más de ocho años hasta el 10 de junio de 2014. Esa noche, la Cámara en sesión El líder de la mayoría, Eric Cantor, perdió sus primarias ante el retador derechista Dave Brat.
En ese momento, Cantor era parte de una trifecta denominada «The Young Guns» con el representante Paul Ryan y, lo adivinaste, McCarthy. El trío representó la próxima generación de liderazgo para los republicanos de la Cámara. Cantor fue catalogado como el aspirante a orador en espera, McCarthy su adjunto leal y Ryan controlando la agenda política. Era el plan de sucesión perfecto… hasta que Cantor fue expulsado de la boleta electoral por los votantes de su distrito en Virginia.
En aquel entonces, se consideraba que nombres como Steve Bannon, Breitbart y Laura Ingraham estaban al margen del Partido Republicano. No eran intermediarios del poder. No tenían proximidad con líderes influyentes en el partido. Pero al apoyar a Brat y eliminar a Cantor, este ala extrema del Partido Republicano obtuvo su primera victoria sobre el llamado establecimiento. Luego impulsó la “ola roja” de las elecciones intermedias de 2014, asegurando el control republicano de la Cámara y ganando el Senado.
Un año después, la franja obtuvo otra victoria, creando un ambiente insostenible para el presidente John Boehner que concluyó con su renuncia. Sin Cantor, todos los ojos se volvieron hacia McCarthy para ocupar la silla del orador. En la víspera de la votación, House Freedom Caucus emitió una declaración pública anunciando su oposición a McCarthy. McCarthy se retiró de la carrera 24 horas después, allanando el camino para que Paul Ryan se convirtiera en orador. Dos años más tarde, Ryan se retiraría del Congreso cuando los demócratas y la representante Nancy Pelosi ascendieran al poder. El ala radical no fue derrotada, solo se fortaleció.
Una y otra vez, hemos visto a una minoría vocal dentro de la conferencia republicana ejercer una cantidad desmesurada de influencia sobre la mayoría. Cada vez, con cada conflicto, la respuesta del liderazgo republicano fue retroceder o retirarse.
Ese reflejo de complacer a las voces más extremas dentro de su partido es lo que le permitió al presidente Trump secuestrarlo. Para Trump, ni siquiera fue difícil. El partido simplemente se rindió a él cuando su novedosa candidatura atrajo la atención durante las primarias presidenciales de 2016.
¿Qué podría impulsar a la franja radical con más éxito que poner a una persona de ideas afines en la Casa Blanca? El legado de Trump es un cuadro energizado de políticos cuya plataforma política parece ser simplemente «quemarlo todo».
Aunque fue doloroso ver al Partido Republicano dar tumbos hacia Trump en 2016, hemos visto el mismo patrón con la reacción del partido ante el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021. En lugar de romper con Trump y denunciar a los elementos extremistas dentro de su conferencia que avivaron las llamas de la insurrección violenta, el Partido Republicano de hoy una vez más se ha retirado del campo de batalla y ha buscado aplacar a los terroristas domésticos involucrados en el sitio del Capitolio.
¿Es de extrañar que el martes por la tarde, 19 extremistas amantes de la insurrección sintieran que podrían tomar como rehenes una conferencia de 222? Esto ha sido predecible durante mucho tiempo. La historia les ha enseñado que cuando llega el momento de la verdad, el “liderazgo” republicano siempre retrocederá.
En este punto, en muchos sentidos, ni siquiera importa si McCarthy tiene éxito en su búsqueda para convertirse en orador. Si lo hace, entrará cojeando a la oficina, posicionado como el orador más débil de la historia moderna. Habrá perdido el control de la cámara antes de agarrar el martillo.
Hay una razón por la cual la política oficial del gobierno de los Estados Unidos es no negociar con terroristas, nacionales o de otro tipo. Ese enfoque simplemente los alienta.
Kurt Bardella es un escritor colaborador de Opinion. Es un estratega demócrata y ex asesor principal de los republicanos en el Comité de Supervisión de la Cámara. @KurtBardella
